结构主义和功能主义是心理学的两种研究方法。它们也是最早的两种心理学理论，试图用不同的方式来解释人类的行为，从不同的角度来研究心理学。结构主义最早出现，功能主义是对这一理论的反应。

结构主义可以被认为是心理学中第一个将其从生物学和哲学中分离出来的****理论。结构心理学最早由威廉·冯特的学生蒂切纳描述。冯特创建了第一个心理实验室，因此蒂切纳的思想受到了那里所做工作的高度影响（古德温，2008）。

结构主义或结构心理学是一种试图通过建立人类思维的基本单位来分析人类思维的方法。重点是这些基本单位。对心灵的研究是通过内省来建立不同内心体验之间的联系，比如感觉或感觉。结构主义是导致建立第一个心理学实验室的方法，也是对人类思维进行科学研究的第一次尝试。然而，结构主义的问题在于，它是基于一种内在的主观技术——自省。参与者必须专注于他们的感受和感觉才能向实验者报告，然而，这种方法仅仅基于主观测量，这限制了这种方法的准确性（Goodwin，2008）。

结构主义被引入后不久，由于缺乏客观性而成为许多批评的对象，因此另一种理论应运而生，作为对结构主义的回应（Schultz&Schultz，2011）。

另一方面，功能主义认为意识不可能有一个基本的结构，因此从这个角度来研究它是没有用的。相反，功能主义背后的理念是，研究人类思维的功能和作用，而不是它的结构，将是有效的。功能主义更注重行为（Goodwin，2008）。

功能主义是对结构主义的一种反应，但在美国并不被接受。像威廉·詹姆斯这样的心理学家批评了结构主义，并提出了替代方案。詹姆斯认为，心灵和意识的存在是有目的的，这应该是研究的重点。他还建议心理学应该是实用的，而不是像结构主义方法中提出的那样纯粹的理论。功能主义也侧重于更客观的方面，而不是反省。詹姆斯相信意识，但是他找不到一种科学的方法来研究意识，所以他选择关注行为，而行为可以被客观地研究（Schultz&Schultz，2011）。

功能主义以其实用的方法为行为主义奠定了基础，行为主义是一种非常注重对人类行为的客观衡量，并着眼于看到功能而非人类思维结构的理论（Schultz&Schultz，2011）。

结构主义和功能主义都是当时的重要理论，是最早的形式心理学理论之一。结构主义影响了实验心理学的发展，是一种理论，开始形成心理学作为一个独立的领域。功能主义是对结构主义的一种回应。它也影响了行为主义的发展，这一理论在心理学中具有重要意义。可以说，结构主义与功能主义的主要区别在于研究的对象。结构主义研究的是人的思想和通过内省可以确定的基本单位。功能主义侧重于更客观的研究形式，认为有必要从功能的角度来研究心理和行为的各个方面。这两种方法都有着重要的历史意义，都影响了心理学的发展。