“可持续森林”或“持续产量”这个词来自18世纪和19世纪欧洲的林业工作者。当时，欧洲大部分地区都被砍伐森林，森林工作者越来越担心，因为木材是欧洲经济的驱动力之一。用于取暖的木材成为建造房屋和工厂的必需品。木材随后被制成家具和其他制造品，提供木材的森林是经济安全的核心。可持续发展的理念开始流行，并被带到美国，由包括费尔诺、平肖和申克在内的林业工作者推广。

定义可持续发展和可持续森林管理的现代努力遇到了困惑和争论。关于用于衡量森林可持续性的标准和指标的辩论是问题的核心。任何试图用一句话、一段话甚至几页纸来定义可持续性的尝试都可能是有限的。我想如果你研究一下这里提供的内容和链接，你会发现这个问题的复杂性。

美国林业局森林专家道格·麦克莱利承认，森林可持续性问题非常复杂，在很大程度上取决于议程。麦克莱利说，“抽象地定义可持续性几乎是不可能的……在定义可持续性之前，人们必须问，可持续性：为谁和为什么？”我找到的最好的定义之一来自不列颠哥伦比亚省林业局-“可持续性：可以无限期维持的状态或过程。可持续性原则将环境、经济和社会系统这三个紧密相连的要素整合到一个可以无限期保持健康状态的系统中。”

森林认证基于可持续性原则，并以证书的权威性作为“监管链”计划的后盾。每个认证计划都要求采取有文件记录的行动，以确保森林永久持续健康。

森林管理委员会（FSC）是认证工作的全球领导者，它制定了广泛接受的可持续森林计划或原则。FSC“是一个认证系统，为对负责任林业感兴趣的公司、组织和社区提供国际公认的标准制定、商标保证和认证服务。”

森林认证认可计划（PEFC）在认证较小的非工业森林所有权方面取得了世界性的进步。PEFC促进自身发展“作为世界上最大的森林认证体系……仍然是小型非工业私有森林的首选认证体系，数十万家庭森林所有者经认证符合我们国际公认的可持续性基准”。

另一个森林认证组织，称为可持续森林倡议（SFI），是由美国森林和造纸协会（AF&PA）开发的，代表了北美工业界为解决森林可持续性问题而开发的尝试。SFI提出了一种可能对北美森林更为现实的替代方法。该组织不再隶属于AF&amp；帕

SFI的《可持续林业原则汇编》是为了在全美范围内实现更广泛的可持续林业实践，而不会给消费者带来更高的成本。SFI认为，可持续林业是一个动态的概念，将随着经验而发展。通过研究提供的新知识将用于美国工业林业实践的发展。

在木制品上贴上可持续林业倡议®（SFI®）标签表明，他们的森林认证流程可确保消费者从负责任的来源购买木材和纸制品，并得到严格的第三方认证审核的支持。