威廉·莎士比亚最著名的戏剧之一《李尔王》讲述了一位传奇国王的故事，他根据三个女儿中的两个对他的奉承程度，将自己的王国传给了两个女儿。以下关键引语突出了该剧对信任自己感官的能力、自然与文化之间的差异以及真相与语言之间常常令人担忧的关系的关注。

关于疯狂的引述

“你不聪明就不会老。”（第一幕第五幕）

《李尔王的傻瓜》在这里的一个场景中讲述了一个与李尔王日渐衰退的感知能力有关的故事，他指责这位老人尽管年事已高，却愚蠢地将土地让给了明显不诚实的女儿，并将唯一爱他的人送走。他模仿了Goneril在第三幕的前一句台词，在这句台词中，Goneril试图解释为什么她不想再容纳他的一百名骑士，并告诉他：“既然你已经年老可敬，你应该明智”（第一幕，第五幕）。两人都指出了李尔王被认为是明智的晚年和他因精神健康恶化而做出的愚蠢行为之间的紧张关系。

“啊！让我不要发疯，不要发疯，甜蜜的天堂；让我保持冷静；我不会发疯的！”（第一幕，第五幕）

李尔王在这里发言，他第一次承认他犯了一个错误，把科迪利亚送走，把他的王国留给了他剩下的两个女儿，他担心自己的理智。在这一幕中，他被踢出了Goneril的房子，他一定希望里根能给他和他的不羁骑士们提供住处。慢慢地，傻瓜对自己行为短视的警告开始深入人心，李尔王必须弄清楚自己为什么这么做。在这一幕中，他还暗示，“我做错了她”，大概意识到了他不承认科迪利亚的残忍。李尔王在这里的语言暗示了他的无力感，因为他把自己交给了“天堂”的仁慈。他的无力感也反映在他的两个大女儿与他的关系中，因为他意识到自己对他们的行为没有权力，很快就会被赶出任何地方居住。

关于自然与文化的引文

“你，大自然，是我的女神；你的法律约束着我的服务。我为什么要在习俗的瘟疫中，任凭各国的好奇心剥夺我，因为我是一个兄弟，有十二到十四个月的星辰？为什么是私生子？为什么是卑鄙的？当我的尺寸同样紧凑，我的头脑同样宽宏大量，我的外形同样真实，同样诚实的时候？”亚当的问题？为什么他们用卑鄙？卑鄙？私生子？卑鄙，卑鄙？谁，在大自然的精力充沛的潜行中，比多斯更喜欢构图和凶猛的品质，在一张枯燥、陈腐、疲惫的床上，去创造一个完整的FOP部落，睡了两个觉？那么，合法的埃德加，我必须拥有你的土地：我们父亲的爱是属于卑鄙的爱德蒙达斯对合法的人说：好词，合法的！好吧，我的合法的人，如果这封信速度快，我的发明兴旺发达，卑鄙的爱德蒙将成为合法的人。我成长了，我成功了：现在，上帝，站起来为杂种们辩护吧！（第一幕，第二幕）

埃德蒙在这里说，他把自己与自然联系在一起，反对“习俗的瘟疫”，或者换句话说，反对他认为如此令人厌恶的社会结构。他这样做是为了拒绝那些给他贴上“非法”标签的社会结构。他认为，他的概念，虽然是非婚生的，但却是人类自然欲望的产物，而不是婚姻的社会规范，事实上更为自然，因此也是合法的。

然而，埃德蒙的语言很复杂。他质疑“卑鄙”和“合法性”的含义，暗示一旦他占领了“合法的埃德加”的土地，他就可以成为合法的儿子：“埃德蒙是卑鄙的/应该是合法的！”而不是废除合法性的概念，他只是想让自己融入其中，在等级制度中处于更有利的地位。

此外，埃德蒙随后的行为显然是不自然的，尽管他与这里所宣称的自然有联系；相反，他以一种明显非家族的方式背叛了父亲和兄弟，希望获得一个具有内在社会价值而非自然价值的头衔。值得注意的是，埃德蒙证明了自己不像他的合法继承人埃德加那样“慷慨”或“真诚”。相反，埃德蒙的行为卑鄙，背叛了他的父亲和兄弟，似乎接受了“私生子”或“同父异母兄弟”的头衔可能暗示的发育不良的关系，并没有超越语言所构建的结构。他没有超越“私生子”一词所指的角色，表现出刻板印象中的恶意和不公平。

“咕噜咕噜咕噜！吐，火！喷，雨！雨，风，雷，火，也不是我的女儿：我不向你们征税，你们这些不友善的人；我从来没有给过你们王国，称你们为孩子，你们不欠我订阅。那么，让你们可怕的快乐降临吧；我站在这里，你们的奴隶，一个贫穷、体弱、虚弱、受人鄙视的老人。”（第三幕，第二幕）​

李尔王在这里发言，对他的女儿们大发雷霆，他们把他赶出了自己的家，尽管他们达成了协议，只要他们给他留下一些权威和尊重，李尔王就会给他们他的王国。我们再次看到他越来越意识到自己的无能为力。在这种情况下，他对大自然发号施令：“喷吧，雨！”尽管雨“服从”，也许，很明显李尔王只是命令它做它已经在做的事情。事实上，李尔称自己是这场风暴的“奴隶”，承认女儿的忘恩负义让他失去了安慰和权威。尽管在这部剧之前的大部分时间里，李尔王都坚持自己的“国王”头衔，但在这里，他特别称自己为“老人”。通过这种方式，李尔王意识到了自己天生的男子气概，摆脱了王权等社会结构；同样，尽管里根和戈内里巧妙地奉承他，他开始理解科迪利亚对他的爱的真相。

关于说真话的引语

“如果我想要那种油嘴滑舌、油腔滑调的艺术，那就说出来，而不是刻意去做，因为我的本意是，在我说话之前，我不会去做。”（第一幕，第一场）

Cordelia在这里声称她最爱李尔王，但除了陈述真相，她不能将语言用于任何其他目的。她指出，在她讲话之前，她会做她想做的事；换句话说，在她宣布她的爱之前，她已经通过她的行动证明了她的爱。

这段引文还对她的姐妹们进行了微妙的批评，Cordelia将她们空洞的奉承称为“油嘴滑舌的艺术”，“艺术”一词特别强调她们的人为性。尽管Cordelia的意图看起来很单纯，但她也强调了为自己辩护的重要性。毕竟，她可以真心实意地表达她对他的爱，并让这种爱保持其真实的性质，尽管她把它当作某种形式的奉承。科迪莉亚纯洁的意图，却未能向父亲保证她的爱，这表明了李尔王朝廷的可怕文化，在这种文化中，语言常常被用来撒谎，以至于即使是谈论真实的事情，似乎也会让它变得虚假。

“我们必须服从这段悲伤时光的重压；说出我们的感受，而不是我们应该说的。”（第五幕第三幕）

埃德加在剧中最后几句话中强调了语言和行动的主题。正如他所说，在整个剧本中，大部分悲剧都与滥用语言的文化有关；当然，最主要的例子是里根和戈内里为了获得父亲的土地而欺骗他们的父亲。这种文化使李尔王不相信科迪莉亚对他的爱是真的，因为他只听到她的话语中的拒绝，而不注意她的行动。同样地，埃德加的语录让人想起了埃德蒙的悲剧，他是我们认为应该使用的语言的受害者，也是语言的对手。在他的案例中，他被称为“私生子”和“私生子”，这一界限显然深深伤害了他，使他成为一个残忍的儿子。同时，他也承认自己的“卑鄙”和“私生子”身份，企图杀害自己的父亲和兄弟。相反，埃德加在这里要求我们不仅要行动，而且要说真话；这样，该剧的大部分悲剧本可以避免。