埃尔金大理石是现代英国和希腊之间争议的根源。这是一批十九世纪从古希腊帕台农神庙废墟中抢救/搬走的石头，现在需要从大英博物馆送回希腊。在许多方面，大理石是现代国家遗产和全球展示理念发展的象征，这表明地方性地区对当地生产的物品拥有最好的权利。一个现代地区的公民对该地区数千年前人们生产的物品有任何要求吗？没有简单的答案，但有许多有争议的答案。

埃尔金弹珠酒店

“埃尔金大理石”一词最广泛地指的是第七任埃尔金勋爵托马斯·布鲁斯（Thomas Bruce）在担任驻伊斯坦布尔奥斯曼苏丹宫廷大使期间收集的石雕和建筑作品。在实践中，这个词通常用来指他在希腊官方网站上收集的石头制品，更喜欢“掠夺”——1801-2005年间从雅典收集的，尤其是那些来自帕台农神庙的；其中包括247英尺的雕带。我们相信埃尔金拿走了当时在帕台农神庙幸存下来的一半。帕台农神庙项目越来越多地被官方称为帕台农神庙雕塑。

在英国

埃尔金对希腊历史非常感兴趣，并声称在他任职期间，他得到了统治雅典的奥斯曼人的许可，可以收集他的收藏品。在获得这些弹珠后，他将它们运往英国，尽管其中一批在运输途中沉没；它完全恢复了。1816年，埃尔金以3.5万英镑的价格出售了这些石头，这是他估计成本的一半，这些石头被伦敦大英博物馆收购，但这是在议会特别委员会——一个非常高级的调查机构——就埃尔金所有权的合法性进行辩论之后。埃尔金曾因“故意破坏”而受到活动家（当时和现在一样）的攻击，但埃尔金认为，这些雕塑在英国会得到更好的保护，并引用了他的许可，而那些要求归还弹珠的活动家现在常常相信这些文件支持了他们的主张。委员会允许埃尔金大理石雕像留在英国。它们现在在大英博物馆展出。

帕台农神庙散居地

帕台农神庙及其雕塑/大理石的历史可以追溯到2500年前，当时它是为了纪念一位名叫雅典娜的女神而建造的。它曾经是一座基督教教堂和一座穆斯林清真寺。自从1687年储存在里面的火药爆炸，袭击者轰炸了这座建筑后，它就被摧毁了。几个世纪以来，帕台农神庙的组成部分和装饰部分的石头都遭到了破坏，特别是在爆炸期间，许多石头被从希腊运走。截至2009年，尚存的帕台农神庙雕塑被分为八个国家的博物馆，包括大英博物馆、卢浮宫、梵蒂冈收藏馆和雅典一座专门建造的新博物馆。帕台农神庙的大部分雕塑在伦敦和雅典之间平均分布。

希腊

要求将大理石归还希腊的压力越来越大，自20世纪80年代以来，希腊政府已正式要求将其永久遣返。他们辩称，这些大理石是希腊的主要遗产，并在实际上是外国政府的许可下被移走，因为希腊的独立只发生在埃尔金收集后的几年。他们还辩称，大英博物馆对这些雕塑没有合法权利。希腊因无法令人满意地在帕台农神庙中替换大理石而无处充分展示大理石的论点，因新创建了一座耗资1.15亿英镑的卫城博物馆（Acropolis Museum）而变得无效，该博物馆的地板再现了帕台农神庙。此外，恢复和稳定帕台农神庙和卫城的大规模工程已经并正在进行。

大英博物馆的回应

大英博物馆基本上对希腊人说了“不”。2009年在其网站上公布的官方立场是：

大英博物馆的受托人认为，帕台农神庙雕塑是博物馆作为一个讲述人类文化成就故事的世界博物馆的重要组成部分。在这里，希腊与古代世界其他伟大文明，特别是埃及、亚述、波斯和罗马的文化联系可以清楚地看到，至关重要的控制古希腊对后来欧洲、亚洲和非洲文化成就发展的贡献可以被追踪和理解。目前在八个国家的博物馆之间对现存的雕塑进行划分，雅典和伦敦的雕塑数量大致相同，因此可以讲述关于它们的不同和互补的故事分别唱出它们对雅典和希腊历史的重要性，以及它们对世界文化的意义。博物馆的受托人认为，这是一种为全世界带来最大公共利益的安排，并肯定了希腊遗产的普遍性。”

大英博物馆还声称，他们有权保留埃尔金大理石雕像，因为它们有效地避免了进一步的损坏。英国广播公司援引伊恩·詹金斯（Ian Jenkins）的话说，当时他与大英博物馆有联系，“如果埃尔金勋爵不这样做，这些雕塑将不会像现在这样保存下来。事实证明，这仅仅是为了看看雅典留下的东西。”然而大英博物馆也承认，这些雕塑是被地震损坏的虽然英国和希腊的活动家们对确切的破坏程度存在争议，但仍采取了“严厉”的清理措施。

压力还在继续增加，我们生活在一个名人驱动的世界里，一些人也加入了进来。乔治·克鲁尼（George Clooney）和他的妻子阿马尔（Amal）是呼吁将这些弹珠送往希腊的最知名的名人，他的评论在欧洲或许是一种喜忧参半的反应。大理石并非是博物馆中唯一一件其他国家想要归还的物品，但它们是最著名的物品之一，许多反对将其转移的人担心，如果闸门打开，西方博物馆世界将彻底解体。

2015年，希腊政府拒绝对大理石采取法律行动，这被解释为希腊要求背后没有合法权利的迹象。