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海豚和海豚

海豚和海豚都是鲸类动物，同一个哺乳动物家族也包括鲸鱼。海豚的数量比海豚（34种已鉴定物种，而6种）多，其特征是其相对长而窄的喙上布满锥形牙齿、弯曲或钩状的背（背）鳍以及相对细长的体形；它们还可以通过气孔发出口哨声，是非常群居的动物，在扩展的豆荚中游泳，并且很容易与人类互动。海豚的嘴较小，有铲形的牙齿、三角形的背鳍和体积较大的身体。据任何人所知，海豚不会发出任何喷水孔的声音，而且它们的社交能力也比海豚差得多，很少四五个人一组游泳，在人周围表现得非常害羞。

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乌龟

区别乌龟和乌龟是一个语言学问题，也是一个生物学问题。在美国，“海龟”一般指海龟和乌龟，而在英国，“海龟”指的是淡水和咸水龟鳖（包括海龟、龟和鳖的动物订单）。（我们甚至不会提到说西班牙语的国家，那里所有的龟鳖，包括海龟和乌龟，都被称为“乌龟”。）一般来说，乌龟一词指的是陆栖龟鳖，而海龟更常见于海洋或河流物种。此外，大多数（但不是全部）乌龟都是素食者，而大多数（但不是全部）乌龟是杂食动物，既吃植物又吃其他动物。困惑了吗？

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猛犸象和乳齿象

在我们讨论它们之间的区别之前，我们可以告诉你，猛犸象和乳齿象有一个共同点：它们都已经灭绝了10000多年！古生物学家所说的猛犸属于Mammuthus属，大约500万年前起源于非洲；猛犸象往往非常大（四五吨），有些物种，如长毛猛犸象，身上覆盖着奢华的毛皮。相比之下，乳齿象比猛犸略小，属于Mammut属，进化历史更为悠久，它们的远祖在3000万年前漫游于北美。猛犸象和乳齿象也追求不同的饮食：前者像现代大象一样吃草，而后者则以树枝、树叶和树枝为食。

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野兔

这些术语在老虫子兔子卡通中可以互换使用，但事实上，兔子和野兔属于lagomorph家族树的不同分支。野兔由大约30种兔属动物组成；它们往往比兔子稍大，生活在大草原和沙漠中，而不是在地下挖洞，并且比它们的兔子近亲跑得更快，跳得更高（在开阔地上躲避捕食者的必要适应）。相比之下，兔子大约有24种，分布在8个不同的属中，它们更喜欢生活在灌木和森林中，在那里它们可以在地下挖洞保护自己。额外的事实：北美野兔实际上是一只野兔！（你可能想知道“兔子”在所有这些术语中的位置；这个词曾经指幼年兔子，但现在不加区别地用于兔子和野兔，尤其是儿童。）

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蝴蝶和飞蛾

与此列表中的其他一些动物相比，蝴蝶和飞蛾之间的区别非常简单。蝴蝶是鳞翅目昆虫，有着相对较大的、色彩鲜艳的翅膀，可以直接折叠在背上；飞蛾也是鳞翅目昆虫，但它们的翅膀更小，颜色更鲜艳，当它们不飞行时，它们通常将翅膀靠近腹部前部。一般来说，蝴蝶喜欢在白天外出，而蛾子喜欢在黄昏、黎明和夜间外出。然而，从发育角度讲，蝴蝶和蛾子实际上是完全相同的：这两种昆虫都经历了成年阶段的蜕变，蝴蝶在坚硬光滑的蛹中，蛾子在丝绸覆盖的茧中。

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负鼠

这是一个令人困惑的问题，所以请注意。被称为负鼠的北美哺乳动物是双足类有袋动物，有超过100种19属。（与普遍的看法相反，有袋类动物不仅生活在澳大利亚，尽管澳大利亚是这些有袋哺乳动物进化成大型动物的唯一大陆。）问题在于，美洲负鼠经常被称为“负鼠”这使得它们与澳大利亚和新几内亚的指骨形亚目的树栖有袋动物混淆（你难道不知道，它们也被当地人称为“负鼠”）。除了它们的名字，你不可能把澳大利亚负鼠和美国负鼠混淆；一方面，以前的有袋动物是更新世时期一种重达两吨的袋熊双齿龙的远亲！

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短吻鳄和鳄鱼

短吻鳄和鳄鱼是爬行动物目鳄鱼亚目、短吻鳄科和鳄鱼科的独立分支（我们留给你们猜猜哪个是哪个）。一般来说，鳄鱼体型更大、更凶猛、分布更广：这些半海洋爬行动物栖息在世界各地的河流中，它们狭长、布满牙齿的鼻子形状非常适合捕捉过于靠近水边的猎物。相比之下，短吻鳄的鼻子更钝，攻击性更强，多样性也更低（与十几种鳄鱼相比，美洲短吻鳄和中国短吻鳄只有两种）。鳄鱼的进化史也比短吻鳄深得多；它们的祖先包括像Sarcosuchus（也称为超级巨蜥）和Deinosuchus这样的多吨级怪物，它们与中生代的恐龙生活在一起。

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驴和骡子

这一切都可以归结为遗传学，纯粹而简单。驴是马属（也包括马和斑马）的一个亚种，起源于非洲野驴，大约5000年前在近东被驯化。相比之下，骡子是母马和公驴的后代（马的亚种可以杂交），它们是完全不育的——公马、公驴或公骡不能使雌骡受孕，公骡也不能使雌马、公驴或公骡受孕。就外表而言，骡子比驴子更大，更像“马”，而驴子耳朵更长，通常被认为更可爱。（还有一种马叫“hinny”，是公马和母驴的后代；Hinnie往往比骡子稍小，偶尔也能繁殖。）

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青蛙和蟾蜍

青蛙和蟾蜍都是两栖动物目Anura（希腊语中“无尾”的意思）的成员。它们之间的区别对分类学家来说几乎毫无意义，但通俗地说，青蛙的后腿很长，有蹼足，皮肤光滑（甚至粘稠），眼睛突出，而蟾蜍的身体短粗，皮肤干燥（有时是“疣状”），后腿相对较短。正如你可能已经猜到的，青蛙通常在水附近，而蟾蜍可以在内陆活动更长的距离，因为它们不需要经常保持皮肤湿润。然而，青蛙和蟾蜍确实有两个共同的重要特征：作为两栖动物，它们都需要在水中产卵（青蛙成圆形群，蟾蜍成直线），它们的幼体在发育成成年之前要经过蝌蚪阶段。

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豹和猎豹

从表面上看，猎豹和美洲豹非常相似：它们都是高大、苗条、瘦长的猫科动物，生活在非洲和近东，身上布满了黑斑。但它们实际上是完全不同的物种：猎豹（Acinonyx chubatus）可以通过其眼角和鼻子上方的黑色“泪痕”以及更长的尾巴、更瘦长的体格和接近每小时70英里的最高速度来区分。相比之下，豹（Panthera pardus）体型更大，头骨更大，斑点图案更复杂（提供伪装，也有助于物种内识别）。最重要的是，你不必成为乌塞恩·博尔特（Usain Bolt）就能逃脱饥饿的豹子，因为这些猫的最高时速只有每小时35英里，大约是它们的猎豹表亲的一半。

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海豹和海狮

在区分海豹和海狮时，要考虑的主要因素是大小和可爱。虽然这两种动物都属于被称为鳍足类的海洋哺乳动物家族，但海豹体型较小，皮毛较厚，前脚较短，而海狮体型较大，声音较大，前肢较长。海狮也更倾向于群居，有时会聚集在一千多个人的群体中，而海豹则比较孤独，在水里呆的时间也比较长（只有在交配的时候，你才有可能找到一群海豹在一起）。也许最重要的是，由于海狮能够通过旋转后肢在陆地上“行走”，而且比海豹更能发声，因此它们是马戏团和水族馆的羽足类动物，在那里可以教它们取悦人群的技巧。