在讲述美国崛起和现代民主的历史时，高中历史教科书通常强调古罗马对开国元勋关于新国家将采取何种形式的思想的影响。即使是大学和研究生级别的政治学课程也倾向于这一点，但关于美国原住民治理体系和哲学对开国元勋的影响，也有大量的学术研究。根据罗伯特·W·维纳布尔斯（Robert W.Venables）和其他人的工作，对证明这些影响的文件进行了调查，这说明了创始人从印度人那里吸收了什么，以及他们在起草《联邦条款》和后来的《宪法》时故意拒绝了什么。

前宪法时代

14世纪末，当基督教欧洲人开始接触新大陆的土著居民时，他们被迫接受一个他们完全不熟悉的新种族。虽然到了17世纪，当地人已经抓住了欧洲人的想象力，对印第安人的了解在欧洲广为流传，但他们对印第安人的态度将基于与自己的比较。这些以种族为中心的理解将导致关于印第安人的叙述，这些叙述将体现“高贵的野蛮人”或“野蛮的野蛮人”的概念，但无论其内涵如何，都是野蛮的。在欧洲和革命前的美国文化中，莎士比亚（尤其是《暴风雨》）、米歇尔·德蒙田、约翰·洛克、卢梭和其他许多人的文学作品中都可以看到这些形象的例子。

本杰明·富兰克林对美洲原住民的看法

在大陆会议和联邦条款起草期间，受美洲原住民影响最大的开国元勋本杰明·富兰克林（Benjamin Franklin）填补了欧洲观念（和误解）与殖民地现实生活之间的鸿沟。富兰克林生于1706年，是一名报社记者。他在一篇名为《关于北美野蛮人的评论》的文学和历史经典文章中，讲述了他多年来对当地人（通常是易洛魁人，也有德拉瓦人和苏斯奎哈纳人）的观察和互动，这篇文章对易洛魁人对殖民者的生活方式和教育制度的印象不太恭维，但更重要的是，这篇文章是对易洛魁人生活习俗的评论。富兰克林似乎对易洛魁人的政治制度印象深刻，并指出：“因为他们的政府都是由议会或圣人的建议组成的；没有武力，没有监狱，没有官员强迫服从或施加惩罚。因此他们通常学习演讲术；最优秀的演说家具有最大的影响力。”在他以协商一致的方式雄辩地描述政府时。他还详细阐述了印度人在议会会议上的礼貌感，并将其与英国下议院的喧闹性质相比较。

在其他文章中，本杰明·富兰克林（Benjamin Franklin）会详细阐述印度食物的优越性，特别是他发现的“世界上最美味、最健康的谷物之一”玉米。他甚至会提出美国军队需要采用印度战争模式，而英国在法国和印度战争中成功地做到了这一点。

对联邦条款和宪法的影响

在构思理想的政府形式时，殖民者借鉴了让-雅克·卢梭、孟德斯鸠和约翰·洛克等欧洲思想家的观点。尤其是洛克，他写下了印度人的“完全自由的国家”，并从理论上论证了权力不应该来自君主，而应该来自人民。但正是殖民者对易洛魁邦联政治实践的直接观察使他们相信，赋予人民的权力实际上是如何产生了一种功能性民主的。根据Venables的观点，追求生命和自由的概念直接归因于本土的影响。然而，欧洲人与印度政治理论的分歧在于他们的财产观；印度的集体土地所有权哲学与欧洲的个人私有财产理念截然相反，而保护私有财产将是宪法的主旨（直到制定权利法案，将重点放在保护自由上）。

然而，总的来说，正如维纳布尔斯所说，联邦条款比宪法更能反映美印政治理论，最终会损害印度民族的利益。宪法将建立一个权力集中的中央政府，而不是由合作但独立的易洛魁民族组成的松散的联盟，后者更像是章程所建立的联盟。这样的权力集中将使美国能够沿着罗马帝国的路线进行帝国主义扩张，开国元勋们接受的不仅仅是“野蛮人”的自由，他们认为“野蛮人”不可避免地会遭遇与自己在欧洲的部落祖先相同的命运。具有讽刺意味的是，尽管从易洛魁人身上吸取了教训，但宪法将遵循殖民者反抗的英国中央集权模式。