与印刷书籍不同，电子书仅由计算机数据组成。要阅读它，你需要将它下载到一个数字设备上，比如亚马逊Kindle、PC或平板电脑，在屏幕上显示电子书内容。

数字文件

电子书是一种在内容和结构上与文字处理文档相似的数据文件；它包含一本书的所有文本和图像，以电子格式存储。电子书有三种主要文件类型：

• mobi：适用于亚马逊Kindle及相关设备
• epub：适用于Nook、Kobi和其他电子书阅读器
• PDF：Adobe开发的可移植文档格式

电子书文件不仅包含原始文本，还包含使电子书页面具有印刷书籍外观的排版。大多数电子书阅读设备要么读取mobi格式，要么读取epub格式，但不能同时读取两者。一些设备还支持PDF。

购买、下载和阅读

你可以从书店的网站上购买电子书，比如亚马逊或巴恩斯和诺布尔；此外，一些出版商和作者直接从自己的网站上销售电子书。您还可以使用阅读器设备本身购买电子书。支付电子书费用后，您必须先将其下载到设备上，然后才能阅读。下载完成后，电子书将成为设备内部库的一部分；该设备显示您拥有的所有电子书标题的标题和封面艺术。点击电子书的图形图标即可打开电子书。设备显示内容，通常一次显示一页。点击电子书阅读器上的按钮翻页。阅读器设备会跟踪您正在阅读的所有电子书的最后一页，因此您可以“放下”一本电子书，并随时阅读另一本电子书，而不会失去位置。

丢失或被盗的电子书阅读器

尽管您的电子书驻留在您的设备上，但书商维护着其所有电子书以及购买它们的客户的数据库。大多数电子书销售商允许更换因盗窃、设备损坏和类似问题而丢失的书籍。如果您丢失了电子书阅读器，您可以将电子书下载到其他设备上。书商充当您电子书标题的“主备份”。

数字产权管理

许多电子书，特别是那些由主要出版社出版的电子书，都配有名为数字版权管理（Digital Rights Management）的软件，这是一种旨在防止非法复制的技术。DRM是电子书文件的一部分，有效地“锁定”了电子书的内容。在大多数情况下，它不会影响你的阅读体验，也不会让别人知道它。但是，DRM将阻止您复制或修改该书。在极少数情况下，当出版商倒闭时，顾客的电子书就消失了；DRM不再有效，导致书籍自行擦除。

各种设备

除了Kindle、Nook和Kobo等专用电子书设备外，你还可以为你的智能手机、平板电脑和PC获得免费的阅读器应用程序。这些替代方案向那些拥有这些设备但不想购买专用阅读器的人开放电子书。阅读器应用程序彼此“同步”，因此，如果你在家里的台式电脑上完成了一个章节，你可以在上下班的火车上，在平板电脑上的同一个地方拿起。

电子书价格

许多流行的电子书售价低于10美元，通常低于同等的印刷版。你可以找到许多价格在0.99美元到5.99美元之间的特价商品，包括新作者和自编作者的电子书，这些作者希望以低价吸引读者。有些书名作为出版商促销活动的一部分免费提供。