反思性散文和叙事性散文是两种写作形式，它们将讲故事作为传达作者思想和主题的主要工具。区分这两种模式是困难的，因为某些叙事性文章，如回忆录，如果它们特别关注反思，则可以被视为是反思性的；如果讲故事是唯一使用的技巧，则反思性文章可以被视为叙事性的。也就是说，反思性散文和叙事性散文有着根本的区别。

意图

叙事文和反思文的一个重要区别在于，反思文有一个特定的目的：展示你对生活中某个特定事件或一系列事件的理解，以及这种经历如何影响你对未来事件的展望。一篇叙述性文章可能有同样的目的，但不一定非得如此。一篇叙述性文章是用来教书的，用来揭露人类处境的某些因素，或者只是用来娱乐。

观众

一个故事可以吸引广泛的观众。有些故事是写给孩子的，有些则是写给成年人的。有些故事是针对一般读者的，而不是针对任何特定的读者。然而，一篇反思性的文章通常是在学术环境中分配的，因此听众通常是老师或委员会，他们会根据你的文章判断你的性格。例如，加州大学洛杉矶分校（UCLA）的图书馆本科生研究奖（Library Prize For Diversity Research）将反思性文章视为其应用程序包中的一个关键元素。反思性作文的一种更常见的形式是大学申请作文。

态度

透视是用来描述谁在讲故事的术语。因为一篇反思性文章的叙述者总是作者，这类文章总是从有限的第一人称角度讲述：叙述者将自己称为“我”。然而，一篇叙述性文章是从任何角度讲述的：第一、第二或第三，甚至是从多个角度的组合。

结构

对于这两种形式中的任何一种，结构都有点难以确定。这两种类型的文章在结构上的不同之处在于，反思性文章有一个导言和结论，其工作方式与其他文章模式类似：导言陈述或暗示写作要点，而结论在提出最后一个有趣的观点时重新陈述或说明写作要点。故事没有使用这两个元素，而是从一个煽动性事件开始，以一个让读者对阅读体验感到满意的解决方案结束。撇开这些因素不谈，任何一种形式的结构都适用于所有不同的讲故事方法。