1790年至1830年间在英国流行的哥特式小说类型，以故事经常发生的地点命名：与古典形式相比，被视为“野蛮”建筑形式的旧庄园、城堡和修道院。然而，哥特式题材往往涉及女性在专制的父权社会中的斗争。这一流派的许多作者都是女性，其中一些人，如乔治·艾略特，以男性笔名写作，对当时英国社会中男性和女性的不同角色提供了独特的视角。

社会环境

哥特式小说以18世纪末19世纪初英国的父权社会为背景。霍勒斯·沃尔波尔（Horace Walpole）在其1764年的《奥特兰托城堡》（The Castle of Otranto）中，为这一流派遥远的中世纪背景搭建了舞台，那里充斥着男性反派和无辜的女英雄。由于男性对社会的控制，他们往往被描绘成专横、暴力和阴郁的人物，因为他们的社会地位是自由支配的。女性被认为是屈从的生物，哥特式风格的一个胜利是其女权主义，女性通过其“理想化的道德美德”摆脱了低人一等的地位。

男性角色

哥特式男性的大部分人物塑造都围绕着地主贵族的原型：地主和国王，以及男性社会对女性统治的代表。哥特式男性角色拥有权力，经常要求女性角色做出不可想象的行为，并对其美德进行攻击，包括强迫婚姻和犯罪行为。这些要求常常迫使女性产生歇斯底里的情绪：晕倒、尖叫或极度恐惧。在某些哥特小说中，这个暴虐的男性经常被女性打败，有时甚至与女性的一面达成一致。夏洛特·勃朗特的《简·爱》就是这种形式的完美例子。

女性角色

哥特式文学中的女性角色比男性更为复杂。尽管仍以原型（如受迫害的少女、法塔尔女人和善良的母亲形象）为代表，但角色的决心和身份往往取决于施加在他们身上的男性暴政类型。这种在压迫她们的社会中对女性身份的探索定义了她们在哥特式风格中的角色。在男性主导的文学社会中，女性角色的角色发生了分化，出现了女性主义转向。

哥特式女性

根据Bette B.Robert的文章《哥特式小说（1780-1830）》，女性作家和读者主导了哥特式小说，这与当时的国内小说形成了鲜明对比，后者在18世纪末的英国社会中强化了女性的角色。罗伯茨还写了哥特式风格如何最终成为这个男性主导的社会中女性被压抑的恐惧、焦虑和实际压迫的表现。然而，许多作者为了避免损害自己的社会声誉和尊严，采取了保守的写作方式，并接受了女性理想化道德美德的社会地位，以及法律和经济上的劣势。