罗马帝国的文化和历史在西方文学中不断循环。例如，莎士比亚的许多戏剧都是从罗马历史中借来的，包括《朱利叶斯·凯撒》和《安东尼与克利奥帕特拉》。就连《错误的喜剧》也源于普劳特斯的一部如今名不见经传的喜剧《孪生兄弟》。古典历史为作家们提供了如此强大而富有戏剧性的素材，以至于但丁和英国作家德莱顿、波普、弥尔顿和塞缪尔·约翰逊都以激动人心和富有弹性的方式使用了古典故事和主题。

勇士和冒险家

公元前168年，罗马军队征服了亚历山大帝国的残余，罗马人认识到希腊文学、艺术和哲学的力量，开始模仿希腊人。在改编希腊文学作品的罗马作家中，有才华的诗人维吉尔。维吉尔在罗马创作了荷马的《伊利亚特》和《奥德赛》，为特洛伊战争英雄埃涅阿斯命名为《埃涅阿斯》。维吉尔以荷马的作品为提纲，以创新的新方式改编和发展了他的《伊利亚特》。维吉尔对英国文学产生了巨大的影响。《埃涅伊德》启发了埃德蒙·斯宾塞的《仙后》和约翰·米尔顿的《失乐园》

神话学

莎士比亚的许多戏剧都是以古典历史为基础的，而其他的则是以神话为基础的。学者们很清楚，莎士比亚在1594年将罗马诗人奥维德的作品作为自己叙事诗《强奸卢克雷蒂亚》的来源。莎士比亚的诗灵感来自奥维德的《变形记》中维纳斯和阿多尼斯的故事。英国作家埃德蒙·斯宾塞在其1590年代的史诗《仙后》中引用了罗马海神海王星。伊丽莎白时代的剧作家兼诗人克里斯托弗·马洛将戴安娜和亚克托恩的故事融入了他的杰作中“浮士德博士。”

领导者的强弱

莎士比亚研究普鲁塔克，并大量使用他的“普鲁塔克的生活”来洞察是什么激励了凯撒、安东尼和塞内卡等权势人物。莎士比亚对普鲁塔克以及罗马剧作家和哲学家塞内卡的《泰特斯·安德罗尼卡》（Titus Andronicus）感恩戴德，这部悲剧源于一位罗马将军的一生。到了19世纪，大西洋两岸都认为罗马哲学家和演说家西塞罗是所有作家中最雄辩的。罗伯特·格雷夫斯的《我，克劳迪斯》是一部结结巴巴、笨拙的克劳迪斯皇帝自传形式的小说。该书出版于1934年，成为畅销书，1976年作为英国广播公司的电视剧再次走红。

现代文学中的罗马人

古典罗马在整个20世纪继续影响着我们所阅读的内容，而这种影响在今天仍然很强。20世纪初，英国作家P.G.沃德豪斯（P.G.Wodehouse）的书中充斥着拉丁语参考文献。奥维德在T.s.艾略特的《荒原》中的影响很大，艾略特的史诗中也出现了一些拉丁语。就连J.K.罗琳的《哈利·波特》小说中也有大量的拉丁名字和罗马神话典故，包括狼人雷姆斯·卢平（Remus Lupin，化名罗穆卢斯）、福克斯·菲尼克斯（Fawkes the phoenix）以及密涅瓦（Minerva）、卢娜（Luna）和贝拉特里克斯（Bellatix）。