作家在处理文学作品时会做出许多深思熟虑的决定，包括叙事角度。在小说形式中，作者可以选择第一人称、第三人称有限叙事或第三人称全知叙事。埃里希·玛丽亚·雷马克在其经典的反战小说《西线全无动静》中选择了一种第一人称叙事方法，实现了非常具体的效果。

读者/故事距离

通过选择第一人称叙事，雷马克让读者更接近故事。它“感觉”主人公保罗·鲍默似乎是在直接对读者说话。除了少数几个鲍默将他的队伍称为“我们”的例子外，读者具体阅读的是鲍默的思想、恐惧、梦想以及他参与战争后的幻灭。当鲍尔默讲述自己的过去时，这种亲密感更加强烈，使读者意识到他的敏感性和天生的善良。

主人公异化

在小说保持叙事亲近感的同时，第一人称叙事也体现了鲍默对场景和事件的疏离。读者通过自己的观点接收信息，因此与其他角色的特定想法和感受无关。读者可以理解鲍尔默的疏离感和孤独感，特别是当他休假回家，由于战争经历而不再与家人或社区联系时。

绘图速度和机动性

第一人称叙述也有助于故事的节奏和流动性。通过关注保罗·鲍默，雷马克可以轻松放慢或加快故事的节奏，而不必跳到其他角色的思想或感情上，这可能会延长读者的叙述距离。这种单一角色的关注增加了故事的流动性，使得场景可以轻松地改变，而不需要考虑其他角色可能带来的后勤复杂性。

最终影响

第一人称叙述者很少死在不涉及超自然现象的故事中。作家们很难将这种结局与叙述相协调。尽管读者可能没有意识到这种隐含的理解，但大多数人至少本能地意识到了这一点。

鲍尔默的叙述以他对“……未来的岁月”的反思结束，这给了读者希望，他将以某种方式在一战的恐怖中幸存下来。然而，在最后一页，读者突然转向第三人称叙述，其中有两段短文解释保罗·鲍尔默被杀。尽管有些人可能不同意，但许多人认为，由于叙事的突然转变，结局更加强烈，具有更大的情感影响。