诗人可以写一个人、消遣、物体或观察，也可以用诗歌来讲述故事。当一首诗有一个情节时，它是按节进行的，包括一个阐述、上升动作、高潮、下降动作和决断。有情节的诗歌不受长度或风格的限制；一些包含数千行，而另一些类似于一个短篇故事。

儿童诗歌

一些童谣和儿童诗歌是短篇故事，可能是滑稽或寓言。莎拉·凯瑟琳·马琳的《老母亲哈伯德和她的狗的喜剧冒险》是一首关于哈伯德母亲的诗，她没有一根骨头给她的狗。当老妇人试图取悦和照顾她的狗时，她回来发现他在做一些愚蠢的恶作剧或做一些奇怪的事情，比如穿衣服。威廉·霍伊特的《灰松鼠的迁徙》讲述了松鼠因其他动物而经受的考验。在这首诗中，松鼠通过划船过河来躲避偷盗动物和捕食者。

史诗

文学史诗是用韵文和韵文讲述故事的长诗。《贝奥武夫》的作者不详，是一部用古英语写成的史诗，讲述了一位英雄从格伦德尔和他的母亲那里拯救了一个邻国，他们是巨魔般的怪物。在史诗的结尾，贝奥武夫保卫自己的王国对抗一条复仇的龙。埃德蒙·斯宾塞（Edmund Spencer）写了一首史诗《仙后》（the Faerie Queen），作为一个颂扬亚瑟王美德的寓言。这首诗，斯宾塞分为六本书，跟随了几个人物，他们展示了体面生活的好处和邪恶行为的后果。

有情节的歌谣

民谣是一种带有情节的诗歌，作家有时会将其改编成音乐。有些作品是匿名写的民间故事，带有口头传统。浪漫主义诗人埃德加·爱伦·坡以民谣的形式写了《安娜贝尔·李》。在这首诗中，演讲者为安娜贝利·李的去世而悲痛，她因病去世。《约翰·亨利》的作者不详，讲述的是一个身材魁梧、工作努力的人在为铁路修建一条穿越山体的隧道时死亡的故事。

诗体小说

以诗的形式写的小说与文学史诗的不同之处在于，作者通常以更现代的形式，从不断发展的视角或作为一系列短篇小说来写。杰弗里·乔叟（Geoffrey Chaucer）的《坎特伯雷故事集》（The Canterbury Tales）就是这样一部作品的例子。这部作品讲述了一群朝圣者前往坎特伯雷大教堂的过程。在旅途中，每个旅行者都会以诗歌的形式讲述一个故事。拜伦勋爵的《唐璜》是一部讽刺小说，用诗句描写一个容易被女人诱惑的男人。在这部作品中，主人公在丈夫把他心爱的茱莉亚送到修道院后，试图找到她，经历了艰辛。