当你用字面语言写作时，你用这些词准确地表达它们的意思。相反，比喻语言说的是一件事，但意味着另一件事。大多数时候，你可能会用文字表达自己的观点，但当你想在有限的空间里说很多话，或者想在写作中增加一点才华时，比喻语言是很有用的。

明喻、隐喻与拟人化

隐喻和明喻有一些共同的重要特征，教师经常将这些术语放在一起教授。明喻和隐喻都比较不同的对象或想法，好像它们是密切相关的。明喻通过在被比较的思想之间使用“like”或“as”两个词，使比较变得明显。约翰·斯坦贝克（John Steinbeck）的《伊甸园之东》（East of Eden）中的一个例子展示了明喻是如何为语言增添色彩的：“凯特像一只测量虫一样慢慢地移动着自己的思想。”当作家使用隐喻时，就像西尔维亚·普拉斯（Sylvia Plath）在其关于怀孕的诗《隐喻》中所做的那样，这两个物体或思想被呈现为相同的东西。普拉斯在她的诗中写道：“我是……一头大象，一座笨重的房子/一个在两根卷须上漫步的瓜。”人们经常将隐喻与拟人化混淆，拟人化是一种将人类特征赋予非人类事物的比喻性语言形式。一个比喻说这个物体实际上是另一个物体；维克多·雨果在《悲惨世界》中写道，拟人化说物体具有这样的特征：“这就是天堂的冷漠。”雨果并不是说天空本身就是冷漠；天空以冷漠为特征。

夸张、轻描淡写和讽刺

夸张和轻描淡写是同一个比喻的两面。这两种比喻形式都使用强调的方式来吸引人们对他们所表达的观点的注意，但夸张的言过其实，而轻描淡写的言过其实，常常达到喜剧的程度。拉尔夫·沃尔多·爱默生（Ralph Waldo Emerson）在他的诗歌《协和赞美诗》（The Concord赞美诗）中，夸大了枪声的重要性：“这里曾经是四面楚歌的农民站着/开枪的地方，全世界都能听到枪声。”J.D.塞林格在《麦田里的守望者》（The Catcher In The Rye）中的这句话中对枪声的喜剧价值进行了轻描淡写：“不是很严重。讽刺虽然有点类似于夸张和轻描淡写，但它更进一步，与作者的意思相反，而不是轻描淡写或夸张：在《尤利乌斯·凯撒》中一个著名的讽刺例子中，莎士比亚将凶残的布鲁特斯描述为“一个可敬的人”

象征主义

写作的每一部分都使用符号：字母是声音的符号，单词是物体的符号，物体通常是思想或主题的符号。当一个作家使用象征主义时，他使用著名的符号来增加作品的深度或额外的意义。在她的经典作品《豆子树》中，芭芭拉·金索弗用豆子作为象征，向读者讲述了新收养的幼年海龟的一些特别之处；在营养和呵护下，豆科藤蔓植物长成了有价值和美丽的东西，尽管它们以前是易碎的、被忽视的种子。

转喻与联想

转喻和提喻都用一个密切相关的词来代替你字面上说的词。转喻使用与主体相关的属性来描述主体；例如，当你用“皇冠”来描述皇室或“布料”来描述祭司身份时，你就是在使用转喻。与转喻密切相关的喻体，以事物的一部分作为整体的象征；“全副武装”就是一个很好的例子。