谷氨酸钠，简称“MSG”，通常添加到准备好的和所谓的“方便”食品中，尤其是冷冻食品。众所周知，这种物质也与北美和欧洲的中国餐馆有关，尽管许多不同种类的快餐店都使用这种物质。在发酵食品和陈年食品中也很常见，尤其是酱油和某些奶酪。在大多数地方，消费者可以通过阅读配料标签来确定某一特定食品是否含有谷氨酸钠，但并非总是如此——在某些情况下，需要进行更广泛的研究，以找出真正包含的内容。。

快餐和餐厅餐

在连锁餐厅和快餐店准备的食物是味精的一些最大来源。厨师们通常会在各种各样的菜肴中大量添加它，以提高味道，通常是为了让食物看起来比实际更美味。例如，在流水线上匆忙准备的汉堡包通常没有什么独特的风味；比萨饼、炸鸡甚至炸薯条也是如此。花时间慢慢地烹调这些东西或添加香料或优质配料通常不划算。对于餐馆老板来说，简单地添加人工口味增强以获得类似的效果更容易——更不用说更便宜了。。

由于添加剂的存在，中国餐馆往往首当其冲地受到媒体的关注。这类机构绝不是游戏中唯一的玩家，但它们往往是最臭名昭著的机构之一。当然，不同的餐馆有不同的政策，但厨师在从面条到炒菜和汤的所有食物中添加适量的谷氨酸钠粉是很常见的。这通常使饭菜味道可口，而不需要非常仔细的烹调。如果被要求，厨师们几乎总是不加添加剂，但它通常是自动加入的。。

深加工食品

另一个来源是经过广泛加工的食品。罐头汤就是一个很好的例子，预包装的熟肉、一些培根产品以及像意大利香肠和腌制火腿片之类的东西也是一个很好的例子。依赖大量化学防腐剂保持新鲜的食品通常也含有谷氨酸钠，以保持其口感良好，无论它们在货架上放置多久。

“便利”产品

冷冻食品是另一个值得一看的地方。鸡块、鱼棒和冷冻比萨饼通常至少含有一些添加剂，原因与其他加工食品相同。冷冻和再加热过程必然会从大多数食物中去除大量营养，这会对它们的味道产生负面影响。对于制造商来说，添加增香剂是一种简单的方法，可以确保消费者真正享受到食物的味道和便利。

许多加工过的零食也是来源。薯片和风味爆米花产品是很好的去处，还有一些饼干和盒装饼干。基本上，任何旨在带来快速、廉价满足感的食品都是潜在的候选食品。

发酵或陈化食品

味精也经常添加到酱油和发酵豆沙中，这两种成分在亚洲式烹饪中常用。一些陈年奶酪也可能含有它，即使是微量的。自然发酵通常会留下一种苦涩、有点刺鼻的余味，这并不总是令人满意的。添加味精通常会平衡味道，添加一种使最终产品浓烈而不被压倒的风味元素。

寻找什么

在许多国家，食品制造商必须披露他们是否在食品中使用味精。在美国和整个欧洲尤其如此。在美国，联邦食品和药物管理局（FDA）已将味精列为“公认安全”食品，但仍要求任何商业销售食品在配料表上列出“味精”。制造商不必说他们使用了多少，但他们必须让消费者知道它已经包括在内。欧盟的食品标签法非常相似，澳大利亚和新西兰也要求在标签上的某个地方注明所有添加的食品添加剂。。

加拿大是一个显著的例外。该国不要求食品披露添加的味精，而是将其工作重点放在广告的真实性上。例如，如果食品使用味精，就不能说它们“不含添加剂”。在大多数情况下，这一规则也适用于其他谷氨酸衍生成分。因此，在加拿大，任何没有标明“无添加剂”的食品都可能含有该化合物，但同样，也可能不含。当涉及到研究他们的食物到底含有什么时，消费者往往不得不自己做大量的腿部工作。。

当涉及到餐馆时，事情变得更加复杂，因为大多数餐馆从未公布其食物的全面成分清单。顾客总是可以自由提问，但很少有人能保证他们得到的信息是准确的。除了实际测试食物样本外，没有什么好方法可以绝对确定所供应的食物实际上含有什么。

健康问题

大多数人对添加味精很好奇，因为当涉及到某些负面健康影响时，添加味精会带来风险。许多科学研究表明，经常服用这种化合物会导致头痛、恶心和心率加快。一些人还认为，它可能对大脑有轻微的神经毒性作用，对儿童尤其有害。只吃少量含有味精的食物很少会引起恐慌，但那些想小心谨慎的人往往会试图完全避免食用这种物质。。

过敏反应

有些人对谷氨酸钠过敏，这引起了一系列的关注和预防措施。在大多数情况下，对这种化合物有反应的人似乎对谷氨酸成分最敏感。还有许多其他基于谷氨酸的添加剂没有标记为味精，这可能会令人困惑。试图避免食用谷氨酸基食品的人应在食品标签上寻找这些其他相关添加剂——其中最常见的有水解酵母、水解植物蛋白、自溶酵母、分离蛋白、变性玉米淀粉、酵母抽提物和变性食品淀粉。从技术上讲，这些都不是味精，但它们之间的关系足以引起大多数真正过敏的人的反应。。