今晚晚些时候，美国宇航局的朱诺号太空船将要进入环绕木星的轨道，其中包括穿过一个可怕的强大辐射地狱景观。木星巨大的磁场，即众所周知的磁层，将带电粒子困在行星周围，形成巨大的辐射带，可以炸毁经过的航天器。这些高能粒子被加速到接近光速的速度，可以穿过一个没有准备好的载具，将其内部的原子撕碎。

听起来是个很可怕的地方，对吧？如果这还不够噩梦般的话，那么朱诺号在进入木星轨道的途中面临的另一个重大危险就是碎片。

只要这些戒指上的一块灰尘就能把一切都弄脏

围绕木星的是由尘埃和小陨石组成的碎片环，这可能会给朱诺带来问题。根据美国宇航局朱诺号的主要研究人员斯科特·博尔顿的说法，这些光环刚好延伸到木星辐射带的较密集部分。问题是航天局对这个碎片场了解的不多。美国航天局认为光环可能会垂直延伸，但至于它们的大小和确切的粒子密度，航天局还不太确定。美国航天局知道光环某些区域的粒子分布情况，航天局已经为它看不见的区域建立了分布模型。但朱诺还是有可能撞到什么东西。”“朱诺号必须穿过这些光环，但我们不知道它们到底离地球有多近，”博尔顿在今天的美国航天局新闻发布会上说。

只要这些戒指上的一块灰尘就能把一切都弄脏。为了进入预定轨道，朱诺号必须开启主引擎35分钟。这将使飞船减速到足以被木星的引力所捕获。但朱诺号在进入轨道期间将特别脆弱，因为它的引擎门将打开，引擎喷嘴朝着碎片环。

从伽利略太空船上看到的木星环(美国宇航局）

另外，探测器的移动速度将比任何其他人造物体都快。因此，根据博尔顿的说法，如果一块岩石或灰尘击中了打开的发动机喷嘴，它可能会在喷嘴的保护涂层上撕开一个洞，阻止发动机燃烧，从而使朱诺号进入轨道。如果引擎的燃烧停止得太快，宇宙飞船可能会直接飞过木星。”所以这是一场大赌博[博尔顿说：“我们已经尽了我们所能，我们尽我们所能保护一切，我们模仿它，但我们将进入一个未知的领域。”。后来他补充说，朱诺撞击碎片的几率并不太高。”我们相信我们击中一颗的概率很低，但不是零。”

探测器的移动速度将超过以往任何人造物体的移动速度

好消息是朱诺号是最坚固的太空船之一。它的建造有点像坦克，车上珍贵的电子设备周围有一个500磅重的钛“辐射保险库”。这将有助于保护航天器免受辐射带中的高速粒子和任何猖獗碎片的影响。此外，朱诺号将遵循一个专门的极地轨道，避免辐射带最强的部分。

但朱诺号任务小组对今晚晚些时候将要进行的朱诺号轨道**既兴奋又谨慎。”博尔顿说：“正如你所想象的，球队对我们所面临的现实感到无比兴奋，充满了期待和紧张。”我可以向你保证，人类智慧的每一个技术层面都在探索如何征服木星。”但他指出，除非朱诺号清除木星周围更强烈的辐射和碎片区域，并再次指向太阳，否则他不会真正松一口气，让它的太阳能电池板获得一些急需的阳光。那一刻要等到美国东部时间上午12:30左右，在朱诺11:18打开主机一个多小时后才会到来。

这意味着今晚我们将进行一个漫长而激动人心的轨道**。但如果朱诺号进入轨道，我们就可以开始比以往更详细地研究木星。