一个游戏开发周期的结束通常是非常艰难的。游戏本身的大部分内容都是完整的，但创作者需要花时间修复一些小细节，清理bug，并且通常要赶着把成品准备好发布。乔纳森·巴勒斯之前曾参与过从Kinect体育到《死亡之家：过度杀戮》的游戏，他非常了解这种感觉。

但对于他的下一场比赛——弗吉尼亚，独立工作室Variable State的首个冠军——感觉有点不同。还有一些漏洞需要消除，但作为一个大量借鉴影视作品的线性叙事游戏，剩下的很多工作都与一组不同的细节有关，比如重新安排场景，或者修剪场景以获得更大的影响。”他说：“这最后一个阶段与我从事的任何其他游戏都不一样。”这有点像电影的剪辑。”

弗吉尼亚州是一个即将推出的第一人称互动戏剧，把你在一个新面孔的联邦调查局特工失踪男孩案件工作的作用。这是一个关于电影长度的线性冒险，它没有像《生活是奇怪的》或《行尸走肉》这样的类似游戏中所看到的那种戏剧性的、改变故事的决策。弗吉尼亚州最早于2014年宣布成立，当时巴勒斯和合伙人特里·肯尼离开人工智能公司Deepmind Technologies，成立了自己的独立工作室。两人最终与作曲家林登·霍兰德联手，开始在弗吉尼亚州工作。

“它只是起作用了。”

这是一款重拾90年代超现实科幻剧风格和主题的游戏，如《双峰记》和《X档案》，发生在弗吉尼亚州的一个虚构版本，看起来很正常，但隐藏了许多秘密。不过，弗吉尼亚州的灵感也很大程度上来自于一款名为《爱的三十次飞行》的独立游戏，该游戏由布伦顿•钟（brendonchung）于2012年发布。虽然大多数游戏都使用相机来跟踪玩家的动作，让玩家更容易看到周围的世界，但《三十次飞行》采用了更为电影化的风格，戏剧性的切割和角度改变了游戏的流程。对巴勒斯来说，这是一个开创性的时刻。

他说：“我们意识到，将电影技术和剪辑融入电脑游戏的实时环境……这一切都是可行的。”玩过[爱的三十次飞行]之后，现在很明显它是有效的，但是这个游戏的内容太少了，我希望在未来的几年里，人们会反思它，并认为它是第一人称电脑游戏中的一个里程碑式的时刻。游戏和电影并行不悖已经有很长一段时间了，电影有这样一种既定的方式来使用剪辑来压缩时间，压缩空间，并且能够使用蒙太奇技术将场景相互关联起来。这只是拥抱和理解，你长大后看电影，你会接受它。但游戏，在动画之外，在非互动的时刻之外，真的一点都没有接受它。”

除了游戏的编辑和结构之外，弗吉尼亚还有另一个特别独特的方面，特别是对于故事驱动的游戏：它不包含任何对话。虽然你将在游戏中探索许多场景，但在对话时，没有一个场景发生在一个时刻。有时候一段对话刚刚结束，或者只是开始。这是一个决定，部分是为了实用性——对于一个小团队来说，取消对话意味着要担心的变量少了一个——但是巴罗斯认为，事实证明，这是一个创造性的约束，使比赛变得更好。”要玩，你不会觉得自己身处这个陌生的世界，就像走进图书馆，每个人都被难以置信地安静下来了，”他说这就是它的样子。”

“与我参与的其他游戏不同。”

弗吉尼亚州在2014年首次宣布时，计划在次年发布。从那以后，工作室得到了一些外部资金，游戏的范围也扩大了，造成了延迟。巴勒斯希望弗吉尼亚最终能在2016年晚些时候上映。在这段时间里对游戏所做的改变中，有一种新的艺术风格，给弗吉尼亚一种更黑暗、更超现实的感觉，带有戏剧性的阴影和相对柔和的调色板。它给游戏带来了一种更严肃的氛围，应该是对一个关于寻找失踪儿童的故事的一个很好的赞美。

另一件事是，自从弗吉尼亚州宣布是一个怀旧的电视节目，游戏的灵感是复苏。《X档案》今年早些时候播出了第十季，而新的《双峰记》系列也在筹备之中，由大卫·林奇执掌。与此同时，像Netflix的《新陌生事物》这样的节目也在挖掘类似的怀旧情绪。在这样的情况下，弗吉尼亚的推迟可能是偶然的——尽管巴勒斯承认，他不确定“是什么吸引了这些节目的集体想象力”。

目前，游戏已经接近尾声，但仍有许多小的改动和调整需要获得恰到好处的体验。”在这一点上，最微小的变化就能产生巨大的影响。”