猫喜欢认为它们不需要我们,但一项针对猫科动物遗传学的新研究表明,全球猫科动物的数量只有在它们与人类同居时才会激增。上周发表的《自然》杂志(Nature)报道的这项研究似乎显示了猫数量的两次明显增长:第一次是在大约10000年前,人类开始种植庄稼,第二次是我们开始出海。
埃及的猫科动物最终来到了保加利亚
这项研究背后的研究人员对在墓穴、墓地和其他考古地点发现的200多只不同世代的猫的DNA进行了测序,从15000年前到17世纪出生的动物。即使在这有限的样本中,他们也发现了线粒体DNA中的联系,遗传信息只通过母系遗传下来——这表明猫科动物要么已经迁移,要么已经被带到人类文明附近。这种线粒体联系是在中东发现的野猫和在肥沃的东地中海附近发现的生物之间发现的,东地中海地区以早期农业而闻名。研究人员还发现了生活在几千年后的猫之间的联系,将埃及坟墓中发现的小猫木乃伊与远在保加利亚、土耳其和非洲撒哈拉沙漠以南地区发现的猫联系起来。
这项研究的作者说,农业是猫种群的催化剂,因为储存谷物和其他作物的需要吸引了附近的啮齿动物——啮齿动物反过来又成为狡猾的猫科动物的食物。远古人类大概很欣赏这些新来的人帮助他们的商店免受侵扰,作为奖励,他们超级可爱。第二次人**炸似乎与乘船旅行的出现相吻合,在乘船旅行中,船上的猫可以保护重要的食物储备不受偷渡在船上的老鼠和老鼠的伤害。也许这项研究最令人兴奋的部分是提到一只猫是在一个有着千年历史的北欧海盗埋葬地点被发现的,这让人联想到戴角帽的小猫坐着长船在海洋中航行的情景。
该报告的作者说,它代表了对猫如何与我们一起生活的一些最早的认真研究。”进化遗传学家和研究作者伊娃·玛丽亚·盖格尔说:“我们不知道古代猫的历史。”我们不知道它们的起源,也不知道它们是如何扩散开来的。”猫与动物本身相适应,是一个谜,而狗则有着自己的背景。但这可能是公平的-狗曾经是狼,现在看看我们对他们做了什么。
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