如果美国能源部太平洋西北国家实验室的科学家与粪便有关,粪便可能是未来的动力。PNNL最近宣布,研究人员已经开发出一种方法,通过加压管道将污水污泥泵送,将其转化为一种称为生物原油的原油。
这是它的工作原理:根据科学家们在夏天发表的一份报告,在管子内,辛辣的混合物被加热到大约650华氏度,并在3000磅/平方英寸的压力下被挤压。废水中已经含有的脂肪有助于润滑其路径。结果是一种水性液体和生物粗鲁物,显然它与石油接近,可以用同样的方法进行精炼。
这些研究人员所做的被称为热液液化,是一种规模较小、速度更快的过程,这种过程在数百万年的时间里将地球深处的有机物转化为石油。这与PNNL的研究人员几年前开发的利用藻类生产燃料的技术相似。
我们已经看到了一段时间的粪便未来的承诺。斯坦福大学的科学家在2013年发明了一种以粪便为动力的微生物电池,许多研究小组正在研究如何将粪便转化为天然气中的一种成分甲烷。这些似乎都没有真正起飞。
但是PNNL的科学家认为他们的技术是有希望的,因为它的效率,估计污泥中大约60%的碳最终会进入生物原油。事实上,我们很快就能在城市污水处理厂看到它。根据一份新闻稿,一家名为Genifuel Corporation的公司获得了这项技术的许可,并正致力于最快于2018年在温哥华推出一个测试设施(估计这个项目的成本不到700万美元。)
当然,燃烧由粪便制成的燃料仍然会产生碳排放。但是,如果我们的化石燃料供应来自当地的污水处理设施,而不是全国各地的油田,这将有助于减少我们对泄漏的管道、泄漏的船舶、爆炸的石油钻井平台、爆炸的火车和破坏性的采矿做法的依赖。
更正美国东部时间11月15日上午10点:这个故事的前一个版本错误地将粪便生物原油称为化石燃料。我们对这个错误感到遗憾。
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