科学家们首次能够从古代东亚人的骨骼中提取DNA,并将其与今天东亚人的DNA进行比较。结果发现,现代东亚人与欧洲人不同,他们的祖先在基因上非常相似——这一信息告诉我们更多关于农业起源的信息,以及人口是如何迁移或停留的。
大约40年前,苏联人在靠近俄罗斯和中国北部边界的阿穆尔盆地的一个洞穴中发掘了两具7700年前的**遗骸,一具20多岁,一具50多岁。现在,一组来自俄罗斯、韩国和英国的研究人员已经从这些石器时代的骨骼中提取并测序了基因数据。今天发表在《科学进步》杂志上的研究结果显示,这些**的DNA与今天生活在阿穆尔盆地的乌尔基人的DNA大约有65%相似。重要的是,他们在基因上也非常类似于今天的日本人和韩国人,他们居住在更远的韩国。这告诉我们,至少在过去的7000年里,亚洲很可能没有大规模的移民。
主要作者、剑桥大学动物学研究员维罗尼卡·西斯卡(Veronika Siska)说,四处走动和传播思想是实现创新的一种方式。欧洲似乎就是这样。从基因上讲,现代欧洲人与祖先的匹配率在20%到60%之间。这意味着他们的祖先四处迁徙,他们的许多创新都是因为迁徙。例如,以前的研究表明,当狩猎采集者从近东或现代土耳其和埃及等地带来农业时,农业就来到了欧洲。
亚洲人可不是这样。现代亚洲人和古代亚洲人之间的基因匹配表明,亚洲人的祖先一直呆在原地(有可能是因为东亚如此之大,地理位置如此多样,所以他们没有更多地迁移。)这可能意味着,例如,农业在那里的发展独立于世界其他地方的发展。”瑞典乌普萨拉大学遗传学家费德里科·桑切斯·昆托(Federico Sanchez Quinto)没有参与这项研究,他说:“这篇论文增加了我们对亚洲发生的事情的了解,与欧洲的情况相反,向农业的转变并没有伴随着人口流动。”。
西斯卡说,这项研究有一些局限性——由于骨骼太老,遗传数据的质量不高。这是该地区骨骼遗骸的一个常见问题:亚洲温暖的天气不利于保存骨骼,这使得提取高质量DNA变得更加困难。但这项研究令人兴奋,因为以前从未对东亚大陆遗骸的完整核基因组进行测序
下一步是尝试从这些骨骼或其他骨骼中提取更多数据,以回答更详细的问题。例如,西斯卡的团队有兴趣研究一种关于现代日本人进化的理论。所谓的双重起源理论认为,现代日本人——在较小程度上还有韩国人,他们的基因非常相似——是来自中国南方的土著岛屿居民和狩猎采集者的后代。更多来自亚洲骨骼的基因信息有助于证实这一理论,让我们对这些古老的种群有更多的了解。
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