在美国宇航局工作了30年的老兵马克·摩尔(Mark Moore)离开了美国航空航天局,开始了一项看似更为陆地化的业务:代驾巨人Uber。但摩尔不会从事任何像扩展Uber地面业务这样无聊的工作。据彭博社报道,他将致力于公司新生的按需航空服务,也被称为优步的飞车项目。
可以肯定的是,摩尔不会为优步(Uber)**飞行汽车——至少现在还不会。去年10月,该公司发布了一份白皮书,将飞行出租车服务设想为一个由轻型电动飞机组成的网络,这些飞机可以从现有的城市直升机场和摩天大楼屋顶垂直起降。这些垂直起降(VTOL,发音为vee-tol)飞机将使用带有倾斜螺旋桨的固定机翼。
最值得注意的是,优步表示,它不会自己**飞行汽车,但准备“为新生但不断增长的VTOL生态系统做出贡献,并开始发挥任何最有助于加速该行业发展的作用。”这可能意味着,“带着一个像样的原型来找我们,我们会买下它。”
但从现在的任何一个窗口都可以看出,飞行汽车还不存在。我们甚至还没有看到一个半点像样的原型。在我们可以合理地期待看到任何飞行的汽车,更不用说驾驶Ubers,在天空中翱翔之前,前面还有许多挑战,比如噪音水平、电池寿命和空中交通限制。
这就是摩尔介入的地方。他将不会管理Uber Elevate,这是该公司为其飞行汽车项目命名的,但他将帮助它克服许多障碍。在加入Uber之前,他的头衔是NASA兰利研究中心(Langley Research Center)的随需应变移动首席技术师。2010年,他发表了一篇研究论文,概述了短程电动垂直起降飞机的可行性,称为“海雀电动尾座”
这是一个有点愚蠢,但完全科幻原型,继续激励谷歌创始人拉里佩奇推出自己的飞行汽车创业公司,Zee航空和小鹰猫,去年年底。Uber很快推出了Elevate,突然间,这个利基、完全不切实际的个性化、自动驾驶飞机的想法背后有了大笔资金。
摩尔当然是一个真正的信徒。据彭博社报道,他在获得退休资格前一年离开美国宇航局,放弃了相当一部分退休金和终身免费医疗。桌上还有很多。让我们希望Uber首席执行官特拉维斯·卡兰尼克(Travis Kalanick)亲自监督飞车项目,让它值得一试。
更新时间:美国东部时间2月6日上午11:01:“优步继续将其视为VTOL生态系统不断发展的催化剂,”高级项目产品负责人Nikhil Goel在一份声明中说我们很高兴马克加入我们,与公司和利益相关者合作,继续探索白皮书中描述的用例。”
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