SpaceX成功地将一颗通信卫星部署到卫星运营商EchoStar的轨道上，这颗卫星是在其“猎鹰9号”火箭上发射的。这颗名为EchoStar XXIII的卫星现在位于地球上方的高轨道上，为巴西提供广播服务。探测器原计划于周二凌晨发射，但因该地区大风推迟，发射最终在美国东部时间周四凌晨2点进行。

与过去几年SpaceX的大多数发射不同的是，正如首席执行官埃隆·马斯克（Elon Musk）今年1月在推特上最初宣布的那样，这次任务不包括火箭起飞后着陆。这是因为EchostarXXIII是一颗特别重的卫星，它的轨道距离地球表面22000英里。这两个因素加在一起意味着“猎鹰9号”在发射时需要大量燃料，几乎没有剩余来执行火箭着陆。

今天上午的发射可能是SpaceX公司一段时间内最后一次一次性发射。马斯克还在推特上说，未来类似EchoStar XXIII（前往高轨道的重型有效载荷）的任务将在“猎鹰重型”上发射——未来的重型运载工具SpaceX正在研发，基本上是三个“猎鹰9”捆绑在一起。未来，这种任务还可以搭载升级版的“猎鹰9号”（Falcon 9），名为Block 5。“猎鹰9号”的这一次迭代应该是火箭的最后升级，它应该是为了提高运载工具的性能，使其更容易重用。马斯克说，布洛克5号将在今年年底首次飞行。

EchoStar发射是SpaceX第二次从发射场39A发射，39A是美国宇航局肯尼迪航天中心的一个重要地点。LC39A的发射台已经用于一些最具历史意义的太空任务，包括阿波罗11号首次将人们送上月球，以及2011年航天飞机的最后一次发射。SpaceX公司在2014年与美国宇航局签署了一份租赁协议，将其迁入LC39A，并对pad进行整修，以适应今年夏天首次飞行的“猎鹰9号”和“猎鹰重型”的飞行。

在可预见的未来，SpaceX公司在佛罗里达州的所有发射都将依赖LC39A，因为该公司在Cape的另一个发射台——卡纳维拉尔角空军基地的40号发射场——仍处于待命状态；9月份，当SpaceX公司的“猎鹰9号”在发射台的例行加油过程中发生爆炸时，该地点遭到严重破坏。SpaceX公司总裁格温恩·肖特韦尔（Gwynne Shotwell）最近指出，SLC-40的pad维修工作可能在今年夏天完成。