作为殡葬消费者联盟（一个帮助人们避免殡葬欺诈的非盈利组织）的负责人，我对殡葬神话了如指掌(这就是我所说的关于死亡、垂死、葬礼和死人的集体“智慧”。）大多数美国人从我们付钱为我们埋葬的人那里得到关于如何埋葬死者的信息，而不是最无私的信息来源。

殡仪馆馆长并不都是骗子，让你以埋葬死者为生是一个非常体面的职业。但他们是来付账的。即使是超级精明的购物者，当他们购买了一项情绪最为紧张、潜在成本最高的服务时，也会让他们的大脑去度假。你不能拿着空头支票走进汽车经销商，也不应该在殡仪馆做。

以下是如何让送行符合你的口味和你的预算。

你要死了，开始说吧

成千上万的消费者打电话给FCA，用虚拟的语气谈论死亡：“好吧，我现在不需要你的服务，但是如果有什么事情发生在我身上……”死亡不是一个可选的生活方式选择，可能不适合你。36岁时心脏病发作，我可以告诉你，你还不到死的年龄。和你的孩子谈论如何预算，比较信用卡利率，保护你的在线生活？你也需要知道死亡。葬礼计划就是计划生育，让你爱的人没有他们需要的工具，就像把你的孩子从巢里赶出来，相信鹳会生下他们的第一个孩子。

没有闪闪发光的棺材会让亲爱的妈妈走上圣徒之路，没有朴素的松木盒子会侮辱爸爸。无论你选择的是简单的还是精心设计的，死者都会死去，我们对他们的爱也会延续下去。那么，什么是“体面”的葬礼？无论你做什么决定，无论什么符合你家庭的情感需求和预算。我参加了为期两天的展出死者的活动，还参加了斯图叔叔家里的家常便饭纪念仪式。笑声、泪水和拥抱的数量没有差别。

不，葬礼不需要花一万美元

这个数字被到处宣扬，好像它是一个自然法则。事实上，“葬礼”可能意味着任何事情，从赤骨火葬到三天的参观和到坟墓的游行（以及其间的任何事情）。当地的FCA组织对埋葬和火葬费用进行价格调查，他们通常会发现数千美元的差价，所有这些都是为完全相同的服务。但如果你真的喜欢大多数人，每次都使用同一家殡仪馆，你永远不会知道你付出的是否超出了你的需要。你是否会在不比较选择的情况下进行其他重大购买？

知道你的权利

葬礼是一种“痛苦购买”，所以联邦贸易委员会的葬礼规则给了你具体的保护。该规定要求殡仪馆：

• 电话报价
• 在任何关于安排的谈话开始时，给你一份打印的、逐项列出的价格表
• 让您逐项选择（与强制您购买套餐相比）
• 接受你在别处买的或自己做的棺材而不收费
• 对任何法律都要诚实，不管这些法律是否要求你购买特定的东西

法律说什么？

如果有人，特别是从事死亡行业的人告诉你法律要求或禁止某些事情，就把它当作“pics”来处理，否则它就不会发生。坚持让他们告诉你实际的法律。十有八九，它根本就不存在。有时人们只是在传递“大家都知道的”，有时你被人骗去买单。

以下是一些你应该知道的事情：

• 没有任何联邦或州法律要求对所有死亡进行防腐处理。
• 没有任何联邦或州法律要求对尸体进行防腐处理。
• 没有任何联邦或州法律要求棺材或墓穴作为埋葬条件，也没有棺材建造的**标准。
• 死人不是公共卫生问题。你极有可能从其他呼吸和咳嗽的哀悼者那里感染流感。
• 大多数州甚至不要求你使用殡仪馆。是的，我是说这是合法的，做先锋风格，有一个简单的葬礼完全由家人。

有关信息和参考资料，请查阅尸体和疾病，以及《最终权利：恢复美国的死亡方式》一书，该书坦率地介绍了殡葬业，并在50个州的法律上各有一章(完全披露：这本书是我合著的。）

预付不是魔术

除了那些为了获得医疗补助而不得不“花钱”的人之外，提前还款通常并不符合你的最佳利益。是的，殡仪馆可能告诉你的父母，他们会锁定今天的价格，所有的事情都“得到了妥善处理”。但事实是，预付费的葬礼在每个州都有不同的规定，在很多情况下，如果你在死前取消或改变主意，你可能会损失很多你支付的钱。更重要的是，如果情况发生变化，父母为他们的葬礼预付费用的孩子是最难帮助的消费者之一。

一句话：你不能为你的家人“包办一切”，就像你不能保证他们事业成功或有一个舒适的环境一样。你的家人不需要好听但不切实际的承诺，他们需要你帮助教育他们如何计划和执行你的最终安排，而不会出现混乱或超支。

乔希·斯洛克姆是殡葬消费者联盟的执行董事，也是《最终权利：挽回美国人的死亡》一书的合著者。在Twitter@FuneralC***umer上关注他。

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图片通过Kzenon（Shutterstock）。