当沙尘暴来临时，我站在一座被红色火星岩石环绕的高峰上。我在远处看到它。它在大气层中冒出气泡，威胁它的云越来越近。当红风终于袭来的时候，就让人心灰意冷了。我身上没有阵风，头盔上没有污点，血管里没有肾上腺素。我所能感觉到的就是花半个小时使用虚拟现实耳机带来的不适感。

这是火星2030，由Fusion Media Group与美国宇航局和麻省理工学院AeroAstro实验室合作**的红色星球虚拟现实体验（Fusion Media Group是Verge母公司Vox Media的竞争对手。）火星2030可以让你在15平方英里的火星景观中漫步。你可以插一面旗帜，捡起一些岩石，驾驶漫游者，参观一个栖息地，几乎什么都不做。然而，这里没有游戏，没有你要完成的任务（除了分析岩石中的生命痕迹），也没有危及生命的情况。你甚至不能死。总的来说，这与前往红色星球的任务可能会是什么样子非常不同。

仅仅穿越3400万英里的深空到达火星将是一个巨大的挑战：零重力和空间辐射可能会蹂躏你的身体，扰乱你的思想。即使你一件一件地到达那里，外面也不会有太多懒散的人；你会把你生命中的每一分钟都花在努力不死去上。大气无法呼吸，没有液态水，平均温度约为零下80华氏度。地心引力也是地球的三分之一，现在还不清楚一旦你到了那里，你那一袋皮、血和骨头会发生什么(我们甚至还没有谈到种植粮食的问题——主要是土壤可能有毒。）

Photo: Fusion Media Group

火星2030虚拟现实体验假设所有这些都已经解决了，这是一个错误。毕竟，试图弄清楚如何在火星上生存是叙事丰富和引人注目的。当你到达时，你必须弄清楚如何去除土壤中的高氯酸盐，建立起一个正常运作的栖息地和太阳能电池板，或者建造一个机器人在火星上挖矿取水，否则你就会死。有一个故事情节并不能减少教育意义。只要问问任何一个从早期的电子游戏《俄勒冈小径》中学到什么是痢疾的美国学生就知道了。

虚拟现实的“体验”只是告诉你，已经有了一个由太阳能电池板和温室供电的栖息地，在紫粉色的LED灯下，土豆和西兰花正在生长。这个马桶看起来很有未来感，看起来像是一个抽吸系统，两边各有两个杠杆。我试着拉操纵杆，只是为了听到虚拟现实中马桶冲水的声音，但没用。还有一个叫Valkyrie的仿人机器人，它应该可以协助完成诸如在火星土壤中挖掘水源之类的任务。我遇到过一次瓦尔基里：在原地鬼鬼祟祟地行进，好像有故障似的。

参观完栖息地后，我用电传把它送到一个曾经是熔岩管的洞穴里(也有“行走”的选择，但它是如此令人恶心，以至于创造者决定添加一个远程传输按钮。）洞穴是长而复杂的。如果不是那些布满灰尘的红色岩石，它看起来就像地球上的一个洞穴。我拿起一个，突然间我看到了亿万年前的一幕，当时火山喷发出巨大的熔岩流在火星表面。我后来捡到的另一块石头给我展示了火星上的另一个景象，上面有一个巨大的湖泊和漂浮的冰山。

虚拟现实体验的目的是展示2030年美国宇航局计划到达火星时，在火星周围漫步会是什么样子。项目负责人朱利安·贝伊斯告诉我，太空船、栖息地和宇航服都是基于美国宇航局的理念，以“对科学准确性的最高尊重”。但你不会觉得自己在这个红色星球上：你只是坐在一张椅子上，手里拿着两个操纵杆，看着电脑版的火星景观，在一张真实的2D照片上看起来更加惊艳。对于“身临其境”的虚拟现实体验，这是相当无聊的(我被邀请测试一个即将完成的体验预览，它已经被更新为“更好的构建”。）

在虚拟现实体验中，只有一个瞬间让我感觉真实：我在熔岩管外，在夜晚，独自一人在这片异域中。夜空布满了灿烂的星星，就像地球上的星星一样。有那么一瞬间，我真的觉得自己像是另一个星球上的宇航员。如果人类在火星上行走，也许他们也会惊叹于从外星世界看到银河系的怪异熟悉。

然后，他们会回去担心活着。

火星2030今天在HTC Vive和Oculus Rift的Steam上售价14.99美元。它将于明年在PlayStation VR上发布。这个下载对老师和学生都是免费的。