什么是生活工资(a living wage)？

生活工资是指理论上的收入水平，允许个人或家庭提供足够的住房、食物和其他必需品。生活工资的目标是让雇员赚取足够的收入，达到令人满意的生活水平，并防止他们陷入贫困。

经济学家建议，生活工资应该足够可观，以确保不超过30%用于住房，而这一数额往往会大大高于法定最低工资。

关键要点

• 生活工资是一种社会可接受的收入水平，为基本必需品提供足够的保障，如足够的食物、住所、儿童服务和医疗保健。
• 生活工资标准允许不超过30%用于支付租金或抵押贷款，并且远远高于贫困水平。
• 人们经常建议生活工资比法定最低工资高出一点。
• 许多获得联邦最低工资的人生活在贫困线以下。
• 联邦最低工资停滞不前。自2009年以来，7.25美元的数额一直没有增加。有州最低工资，有些甚至高于联邦**的数额。

生活工资是怎么工作的

生活工资的概念及其对经济的影响引起了激烈的辩论。批评者认为，实行生活工资建立了一个工资下限，这损害了经济。他们认为，如果公司必须支付增加的工资，他们将减少雇用的雇员人数。这就造成了更高的失业率，导致了无谓的损失，因为那些愿意以低于生活工资工作的人不再得到工作。

另一方面，生活工资的支持者则认为，给员工更高的工资有利于公司。他们认为靠挣生活工资的员工更满意，这有助于减少员工流失。此外，他们认为，生活工资可以降低公司昂贵的招聘和培训成本。他们还指出，更高的工资会提振员工的士气，这可能意味着他们的工作效率更高，从而使公司能够从工人产出的增加中受益。

麻省理工学院（MIT）的研究人员称，2019年，美国四口之家（即两名在职成年人、两名子女）的税前生活工资为每小时16.54美元，即每年68808美元，高于2018年的16.14美元。当然，生活工资将因家庭规模和特定城市或地点的生活成本而有所不同。

生活工资史

工人争取合理生活工资的运动不是一个新的运动。1675年，波士顿船厂的木匠们走到一起，要求提高工资。成立于1886年的美国劳工联合会（AFL）提出了一个普遍的生活工资，这个工资足以支撑一个家庭，并维持高于19世纪欧洲城市工人阶级的生活水平。

1938年，美国国会通过了《公平劳动标准法》，确立了第一个全国最低工资标准，即每小时0.25美元。这项法律的通过标志着美国劳工运动的一个转折点。1968年，联邦最低工资被定为每小时1.60美元（2019年为11.53美元），但不幸的是，由于通货膨胀，在60年代末之后开始缓慢下降。

2009年，联邦最低工资提高到7.25美元，并在2021年保持不变。然而，在一些州，如加利福尼亚和纽约，非免税工人的最低工资为15美元。美国有一个强大的劳工运动，要求联邦最低工资为15美元。 

生活工资与最低工资

许多评论员认为，联邦最低工资应该提高，以配合生活工资。他们指出，最低工资不能提供足够的收入来生存，因为它不会随着通货膨胀而上升；最低工资只能随着国会的行动而提高。

尽管自1938年富兰克林·德拉诺·罗斯福总统提出最低工资以来，美元数额有所上升，但自1968年以来，美国家庭的固定美元数额（用于解释通货膨胀的影响）有所下降 .

例如，截至2021年，联邦最低工资仍为每小时7.25美元，自2009年以来一直保持在这一水平。 事实上，自20世纪60年代末以来，这一小时工资就跟不上生活成本。

15美元/小时

每小时15美元的最低工资运动旨在确定生活工资。

1968年，联邦最低工资为每小时1.60美元，但美元价值不变，为每小时10.75美元。大多数州都有自己的最低工资法，试图将其与生活工资更紧密地结合起来；然而，在一些州，最低工资低于联邦最低工资，在这种情况下，联邦最低工资适用。

2019年，美国众议院通过了2019年《提高工资法》修正案，到2025年，该法案将逐步将联邦最低工资提高到15美元。 该法案在参议院夭折，但关于是否提高最低工资的辩论仍在激烈进行。在约瑟夫·拜登（Joseph Biden）总统的领导下，这一法案可能会被重新审视。 尽管如此，一些州和城市已经将当地最低工资提高到15美元或以上，一些公司也在工作场所自愿这样做。

贫困水平和生活工资

美国的贫困在一定程度上可能与各州缺乏生活工资有关。《2021年提高工资法》（Raise The Wage Act of 2021）是2019年的最新版本，可能有助于减少或消除无法使家庭和个人摆脱贫困的工资。在许多州，每小时7.25美元的联邦最低工资不足以使一个四口之家在2021年脱离26500美元的联邦贫困线，个人收入必须超过12800美元。

在许多州，工作和赚取联邦最低工资不足以摆脱贫困，也不足以将钱列为生活工资。

计算生活工资

如上所述，生活工资与最低工资是两码事。挣生活费意味着你可以支付必要的费用，如住房、食物、医疗保健、儿童保育、税收和交通。此外，生活工资可能会因你的情况而有所不同，包括你所居住的州和城镇。2024年，麻省理工学院发明了一种生活工资计算器，并在第一季度每年更新一次。

这个在线计算器包括50个州和县的贫困工资、最低工资和贫困工资。如果您正在使用计算器，请首先**州并从县列表中进行选择。计算器将向您显示上述个人、夫妇（一方或双方都在工作）和家庭的工资。

生活工资的替代品

替代生活工资的另一个办法是制定一个宜居的联邦最低工资，允许个人和家庭赚取足够的收入来支付基本必需品和医疗保健。

另一种选择是从联邦**获得一种普遍的基本收入，用于支付基本生活费用。围绕普遍收入有各种各样的计划，从只给那些收入低于贫困线的人钱，到其他人给每个公民一笔钱。

美国还没有提供这类收入，尽管有人可能认为拜登总统提出的1.9万亿美元的COVID-19救济法案是朝着这个方向迈出的一步。2021年7月，符合条件的家庭将为每个孩子获得**发放的现金福利。这项计划将持续到2021年底，预计将有6500万儿童获得福利。