什么是强盗男爵(a robber baron)？

强盗男爵是19世纪美国成功的实业家之一，也被称为镀金时代。强盗男爵这个词有时也被认为是指任何成功的商人，他们的行为被认为是不道德或不择手段的。这种行为可能包括员工或环境虐待、股票市场操纵或故意限制产量以收取更高的价格。

关键要点

• 强盗男爵是19世纪美国镀金时代经常使用的一个词，用来形容成功的实业家，他们的商业行为常常被认为是无情或不道德的。
• 在所谓的强盗大亨名单中包括亨利·福特、安德鲁·卡内基、科尼利厄斯·范德比尔特和约翰·D。洛克菲勒。
• 强盗大亨被指控是垄断者，他们通过故意限制商品生产，然后提高价格来赚取利润。
• 另一方面，这些大亨中最著名的一些后来成为著名的慈善家，为各种有价值的事业捐赠了数亿美元。

了解强盗大亨

“强盗男爵”这个短语最早的用法是描述中世纪欧洲的封建领主，他们抢劫旅行者，通常是莱茵河沿岸经过附近的商船。这个词出现在1859年的美国报纸上。它的现代用法源于马修·约瑟夫森（Matthew Josephson）的《强盗男爵》（The Robber Bar***，1934）。

强盗大亨们在有生之年被普遍鄙视，被认为是贪婪的垄断者。然而，后来关于镀金时代的美国强盗大亨的传记和历史评论却投下了更为复杂和有利的光线。

强盗大亨与垄断

对19世纪资本家的一个主要抱怨是他们是垄断者。对强盗大亨及其垄断行为的恐惧增加了公众对1890年谢尔曼反托拉斯法的支持。

经济理论认为，垄断者通过限制产量和提高价格来赚取高额利润。只有在垄断者对行业中的任何竞争对手进行定价或法律限制之后，才会出现这种情况。然而，没有历史证据表明自然垄断在谢尔曼反托拉斯法之前形成。

许多所谓的强盗男爵詹姆斯J。希尔、亨利·福特、安德鲁·卡内基、科尼利厄斯·范德比尔特和约翰·D。洛克菲勒通过产品创新和商业效率成为富有的企业家。在他们提供的商品和服务中，供应量增加，价格迅速下降，大大提高了美国人的生活水平。这是垄断行为的反面。

安德鲁·卡内基生前向慈善机构捐赠了3.5亿美元，其中5600多万美元用于在世界各地建设2509个公共图书馆。

对强盗大亨的批评

对早期强盗大亨的常见批评包括员工工作条件差、自私和贪婪。包括罗伯特富尔顿，爱德华K。柯林斯和利兰斯坦福通过政治创业获得了财富。

在19世纪，许多富有的铁路大亨通过广泛使用说客获得了**的特权和资金。他们获得了垄断性的特别许可证、每英里补贴、巨额土地出让金和低息贷款。

特别注意事项

至少可以说，19世纪美国的工作条件是具有挑战性的。当强盗大亨们利用他们的工人时，他们有时会提供比平时更好的工作条件。例如，洛克菲勒和福特的工资高于平均水平，包括创新或卓越生产的奖金。经理们经常享受全薪长假。

一些大亨是有史以来最著名的慈善家之一。洛克菲勒至少捐赠了他所有收入的6%到10%；后来增加到50%。他向慈善机构捐赠了5.5亿美元，并支持生物医学研究、公共卫生、医疗培训和弱势少数民族的教育机会。

铁路大亨詹姆斯J。希尔向当地社区宣传并提供有关作物多样化的免费教育，同时提供免费的种子、谷物、牛和木材。如果移民答应在他的铁路附近种地，他将以较低的费率运送他们。