今天所知的第一美元是1914年美联储成立时印制的。不到60年后，美元正式成为世界储备货币。然而，在1914年的第一次印刷中，墨水干涸后不久，它就开始登上王位。

关键要点

• 今天所知的第一美元是1914年美联储成立时印制的。
• 在第二次世界大战期间，美国向盟国提供黄金，并以黄金支付，推动美国成为最大的黄金持有者。
• 战后，各国将本国货币与美元挂钩，美元与黄金挂钩。金本位制结束，但美元的储备地位仍然存在。
• 如今，超过61%的外国银行储备是以美元计价的，世界上近40%的债务是以美元计价的。

了解美元的诞生和崛起

美国联邦储备银行是根据1913年的《联邦储备法》创立的，以应对以个别银行发行的纸币为基础的货币体系的不可靠性和不稳定性。当时，美国经济已经超过英国，成为世界第一大经济体。然而，英国仍然是世界贸易的中心，大多数交易是用英镑进行的。而且，当时大多数发达国家都将本国货币与黄金挂钩，以便在货币兑换方面保持稳定。

然而，当1914年第一次世界大战爆发时，许多国家放弃了金本位制，以便用纸币支付军费，从而使本国货币贬值。战争爆发三年来，一直坚持金本位制以保持其世界主要货币地位的英国，发现自己第一次不得不借钱。

美国成为许多愿意购买美元计价美国债券的国家的首选贷款国。1919年，英国最终被迫放弃了金本位制，这使得以英镑交易的国际商人的银行账户大为减少。到那时，美元已经取代英镑成为世界上最大的外汇储备。

就像第一次世界大战一样，美国在战争开始后很早就进入了第二次世界大战。在美国参战之前，它是盟国武器、物资和其他物资的主要拥有者。在战争结束时，美国拥有了世界上绝大多数的黄金。这使得所有耗尽黄金储备的国家都无法恢复金本位制。

1944年，来自44个盟国的代表在新罕布什尔州的布雷顿森林开会，提出一个不会使任何国家处于不利地位的外汇管理制度。决定世界货币不能与黄金挂钩，但可以与美元挂钩，美元与黄金挂钩。

这一安排后来被称为布雷顿森林协定（Bretton Woods Agreement），确立了各国央行将维持本国货币与美元之间的固定汇率。反过来，美国将按需用美元兑换黄金。在货币价值相对于美元变得太弱或太强的情况下，各国对货币有一定程度的控制。他们可以买卖他们的货币来调节货币供应。

作为世界储备货币

由于布雷顿森林协定，美元正式成为世界储备货币，并得到世界上最大的黄金储备的支持。其他国家没有黄金储备，而是累积了美元储备。由于需要一个存放美元的地方，各国开始购买美国国债，他们认为这是一个安全的货币储备。

对国库券的需求加上为越南战争和“伟大社会”国内项目提供资金所需的赤字支出，导致美国的纸币充斥市场。随着人们对美元稳定性的日益担忧，各国开始将美元储备转换成黄金。

对黄金的需求如此之大，以至于尼克松总统被迫进行干预，并将美元与黄金脱钩，这导致了今天存在的浮动汇率。尽管有过一段时期的滞胀，也就是高通胀和高失业率，但美元仍然是世界储备货币。

今天

根据国际货币基金组织（IMF）的数据，目前，超过61%的外国银行储备是以美元计价的。许多储备是现金或美国债券，如美国国债。此外，世界上大约40%的债务是以美元计价的。

外汇储备的地位主要取决于美国经济的规模和实力以及美国金融市场的主导地位。尽管巨额赤字开支、数万亿美元债务以及肆无忌惮地印制美元，美国国债仍然是最安全的货币储备。全世界对美国偿债能力的信任和信心使美元成为促进世界贸易的最可赎回货币。