太空探索长期以来一直是一项努力，许多人认为应该是公共部门的领域。太空探索不仅成本高昂，不确定的经济回报也是逐利公司所深恶痛绝的。此外，批评人士担心，私营部门参与太空将玷污纯粹的科学，并导致无限制的土地掠夺，这将很难在地面法庭上作出裁决。

然而，私营部门参与空间是现实，而且从空间探索开始就一直如此。美国宇航局没有建造土星五号火箭，波音公司和它的合作伙伴建造了。 同样，几十年来，私营公司已经建造、发射和运营卫星，并为美国宇航局、欧洲航天局和其他项目提供车辆和设备。

也就是说，我们似乎正处在私人对太空进行严肃投资的风口浪尖上。美国航天局依靠商业任务为其太空资产提供补给。 与此同时，私营公司正在投资太空旅游和开采天体的业务。  然而，投资者参与这一演变的纯粹游戏机会并不多。

一旦进入太空，巨星们总是能够在一定程度上接触到外层空间，但从未达到有意义的程度。波音公司（Boeing）、洛克希德马丁公司（Lockheed Martin）和诺斯罗普格鲁曼公司（Northrop Grumman）**火箭、宇宙飞船、卫星和无数其他系统，这些系统用于运行太空计划。   然而，这种基于空间的收入很少直接可见或对公司的整体业绩有重大影响。此外，这些收入往往与军事项目有关，很难区分“太空收入”和“国防收入”（另见：战争对华尔街的影响）。

此外，美国宇航局在太空探索上的支出并不是许多公司的主要销售驱动力。从历史上看，美国宇航局将其预算的80%用于承包。 它计划在2020年投入约227亿美元。 剩下约180亿美元用于采购，通常分布在多家公司。相比之下，波音公司2019年的营收为765亿美元。 因此，很难说对波音公司的投资是对太空探索的真正投资。

第一代纯粹的游戏第一代太空探索纯粹的游戏已经来了又走了。轨道科学公司为商业和**客户**火箭系统，以前在纽约证券交易所（NYSE）交易。2014年，它与Alliant Techsystems合并，诺斯罗普格鲁曼随后于2018年收购了合并后的公司，并将其更名为诺斯罗普格鲁曼创新系统公司。 

太空科技公司（Astrotech），另一个纯粹的太空游戏，正在努力保持在高空。它成立于1984年，在2011年结束的航天飞机时代为美国宇航局提供设备。  Astrotech几乎没有公布季度收入，有些季度根本没有公布任何收入。   截至2020年6月，其市值为2000万美元。

在新的情况下，最新一批进入太空的人引人注目的是他们对恒星的野心。最著名的两家公司是SpaceX和维珍银河（SPCE）。

SpaceX由连环创业者埃隆·马斯克（Elon Musk）创建，是第一家向国际空间站（ISS）运送补给飞船的私营公司，该公司在2012年实现了这一壮举。 2020年5月，一辆SpaceX运载工具将两名美国宇航局宇航员运送到国际空间站——这是第一艘私人建造的航天器。 然而，SpaceX希望成为美国宇航局的不仅仅是一个Grubhub和Uber。它正在开发可重复使用的发射系统，希望能大大降低太空探索成本。 它最雄心勃勃的项目是星际飞船，马斯克希望这是一种长时间的运载工具，有朝一日能将载人任务运送到火星。 另一个项目是Starlink，该项目计划向低地球轨道发射多达42000颗卫星，以提供全球宽带互联网接入。

相比之下，亿万富翁理查德布兰森（richardbranson）创建的维珍银河（virgingalactic）的抱负并没有那么崇高。 该公司的目标是让高净值的个人在短暂的时间内飞上太空，在那里他们可以看到地球，体验几分钟的失重状态。截至2019年底，维珍银河公司公布了超过600个预订和8000万美元的存款，一旦实现，这将转化为1.2亿美元的收入。每张票大约25万美元。维珍银河公司的发射系统由一个可重复使用的航天器“太空船二号”组成，由“白骑士二号”运载到45000英尺的高空。与白骑士二号分离后，“太空船二号”的两人机组人员和六名乘客可以享受大约90分钟的飞行时间。 2020年6月，维珍银河公司宣布与美国宇航局达成协议，开发一项将私人乘客运送至国际空间站的服务。

维珍银河公司于2019年10月在纽交所上市，由一家特殊目的收购公司（SPAC）投资8亿美元。 2019年，该公司录得378万美元的收入和21093万美元的亏损。它以4.1135亿美元的现金结束了这一年。

私人航天公司取得的所有进展的底线是，事实上，维珍银河公司是投资者对直接与太空和太空探索相关的投资的唯一选择。商业化空间只是波音和诺斯罗普·格鲁曼等公司为支持这一投资角度所做的一小部分。虽然有传言称埃隆•马斯克的SpaceX将上市，但马斯克本人也暗示，公司将保持私有化，因为公司的长期目标与公开市场的短期需求相冲突。 这对今天的投资者没有帮助，他们希望在马斯克领导的下一次首次公开募股（IPO）中获利。

尽管如此，投资者可能会支持一系列太空投资，无论是亚轨道航天飞机、商业发射服务、航天器**商、星际旅行还是小行星开采。但就目前而言，收益、可行的可寻址市场和可持续的资本回报率等因素的严重性正让投资者如坐针毡。