企业梦想超越竞争对手，在各自的行业中占据优势。一些公司实际上达到了这种程度的主导地位，最终创造了近乎垄断的条件，使他们能够赚取巨额利润，并让他们的客户不受他们的控制(要了解有关垄断的更多信息，请查看美国垄断的历史。）

教程：投资101

正如你所想象的，一旦达到垄断地位，许多力量就会发展起来，试图打破一些公司最终在市场上的巨大影响力。技术进步是一个经常的干扰因素，正如**参与监管消除对客户群的过度控制一样。以下是近几年来经历过这些动态的三类公司。

电话公司电话巨头AT&amp；早在1982年，T就被迫分拆了许多本地电话公司，分拆成了大约7家地区贝尔运营公司（RBOC），包括Ameritech、贝尔大西洋公司、贝尔南方公司、NYNEX公司、太平洋电信公司、西南贝尔公司和美国西部公司。

虽然花了十多年时间，但这些rboc最终开始整合。第一次合并始于1996年，Ameritech最终于1999年被西南贝尔收购，并更名为SBC。贝尔大西洋公司被GTE 2000收购，并最终被称为Verizon。

如今，AT&T和Verizon控制了大部分市场，主导着日渐衰落的固网业务和不断增长的**市场。AT&T正寻求收购T-Mobile，以进一步提升其移动能力，并与目前市场领先的Verizon竞争。自从最初的美国电话电报公司（AT&T）解体以来，行业动态发生了巨大变化，互联网可能会继续迫使其发展(有关电话公司的更多信息，请阅读“拨入**利润”。）

计算机巩固了AT&amp；的主导地位；在个人电脑行业中，微软和英特尔等公司与T和Verizon不相上下。在一个被称为Wintel的地方，他们分别控制着构成地球上几乎每一台计算机内部工作的软件和微芯片。这种主导地位在2000年左右达到顶峰，近年来有所减弱，但这两大巨头目前仍控制着估计80%的个人电脑市场。

这些公司面临着反垄断指控，指控他们的主导地位，并指控他们利用这一权力将竞争排除在个人电脑行业之外。例如，微软曾被指控在电脑桌面上保留除IE以外的网络浏览器，而英特尔也被指控强迫供应商只使用其芯片，避开AMD等竞争对手。在美国和欧洲，这两家公司都因试图利用自己的主导地位而面临巨额罚款，但仍能成功运营，并为股东带来高额利润。

与AT&T和Verizon一样，互联网正在促使计算机行业迅速发展。智能**和平板电脑的出现证明，消费者可能只需要访问互联网就可以访问软件和应用程序。这可以减少对Windows操作系统的依赖，以及英特尔芯片提供的计算能力。然而，两者都可能继续在个人电脑行业发挥重大影响。

信用评级机构信用评级机构就公司和**实体的信用状况提供意见。标准和；普尔（Poor's）和穆迪（Moody's）在该行业占据主导地位，惠誉（Fitch）是重要的参与者，但仍遥遥领先第三。法律将这些公司指定为国家认可的统计评级机构（NRSROs），并要求银行和其他金融机构将这些信用评级作为其研究过程的一部分。

信用崩溃，包括安然（Enron）的倒闭、美国大部分住宅房地产市场的崩溃以及最近美国长期信用评级的下调，都给信用评级机构在基本上是双寡头垄断的情况下运作的能力带来了压力。2006年的《信用评级改革法案》（credit ratings reform act）也试图控制它们的影响力，但许多批评人士认为，该法案远没有真正改变它们的运作方式。

底线从投资的角度来看，收购处于或接近垄断地位的领先企业可以证明是有利可图的。这些公司通常能够赚取竞争对手不可能窃取的巨额利润。然而，正如上述案例所表明的，事件迅速发展，导致主导其行业的公司分崩离析(更多信息请参见早期垄断：征服和**。）

披露：在撰写Ryan C。富尔曼持有微软的长期股份，但不持有本文提到的任何其他公司的股份。