供应冲击的确切性质和原因还不完全清楚。最常见的解释是，意外事件会导致未来产出的巨大变化。根据当代经济理论，供给冲击会导致总供给曲线发生实质性变化，迫使价格向新的均衡水平攀升。

供应冲击的影响对每个特定事件都是独特的，尽管消费者通常受到的影响最大。并非所有的供给冲击都是负面的；导致供应激增的冲击会导致价格下跌，从而提高整体生活水平。一种新的**技术可能会造成积极的供应冲击，比如亨利福特（henryford）将装配线引入汽车**业时。 它们也可能是技术进步或发现新的资源投入的结果。

一个可能对生产产生负面影响的积极供应冲击是货币通胀。货币供应量的大幅增加为首先获得额外流动性的个人或机构创造了即时的、实际的利益；短期内价格还没有时间调整。然而，他们的利益是以牺牲所有其他经济体成员的利益为代价的，他们的钱失去了购买力，同时他们可以获得的商品也越来越少。随着时间的推移，生产效率会降低。真正的财富创造者所能支配的资源比他们原本拥有的要少。实际需求下降，导致经济停滞。

负供给冲击有许多潜在原因。投入成本费用的任何增加都可能导致总供给曲线向左移动，从而导致价格上涨和产出减少。自然灾害，如飓风或地震，可以暂时造成负面的供应冲击。由于利润率下降，效率较低的生产商被迫停业，税收或劳动工资的增加也会迫使产出放缓。战争显然会造成供应冲击。大多数消费品的供应在二战期间急剧下降，因为许多资源在战争中被占用，更多的工厂、供应地和运输路线被摧毁。

供给冲击与滞胀

美国现代史上最著名的供应冲击发生在20世纪70年代的石油市场，当时美国经历了一段严重的滞胀时期。阿拉伯石油输出国组织（OAPEC）对包括美国在内的几个西方国家实施石油禁运。石油的名义供应量实际上没有改变；生产过程未受影响，但美国石油的有效供应量大幅下降，价格上涨。

为了应对价格上涨，联邦**对石油和天然气产品实行价格管制。 这一努力适得其反，使得其余供应商生产石油无利可图。美联储（fed）试图通过放松货币政策来**经济，但在**约束依然存在的情况下，实际生产无法增加。

在这方面，短时间内出现了几次消极的供应冲击：禁运造成的供应减少，价格管制减少了生产的动力，货币供应的积极冲击造成对商品的需求减少。