在过去的两个世纪里，许多人利用自己的知识、技能和经验，创造了一系列的发明，使世界变得更加美好。

以下是八项最重要的发现和创新，它们提高了我们的生活水平，并使我们有机会以更舒适和繁荣的方式从事我们的个人和商业活动。

金融服务

纸币：中国的唐朝-公元7世纪

人们不仅认为中国发明了纸币，而且普遍认为中国是世界上第一个使用纸币的国家。纸币体系有助于改善世界各地的经济，因为它使这些国家摆脱了以物易物的贸易经济。

医疗保健

疫苗接种：爱德华·詹纳-1796

爱德华·詹纳的工作被广泛认为是免疫学的基础。詹纳先生以其对免疫接种和最终根除天花的创新贡献而闻名于世。

局部麻醉：威廉莫顿-1846年

威廉·莫顿是第一个展示乙醚如何减轻手术痛苦的人。1846年10月16日，约翰·柯林斯·沃伦在波士顿马萨诸塞州总医院的外科医生面前公开展示了他对麻醉的使用，在那里，约翰·柯林斯·沃伦切除了一个病人颈部的肿瘤。威廉·莫顿既不是麻醉剂的发明者，也不是麻醉剂的发现者，20年来，辛辣、谩骂和诉讼围绕着麻醉剂发展的功劳。

抗生素：亚历山大弗莱明-1928年

亚历山大弗莱明在研究流感病毒时发现了一种他称之为“青霉素”的活性物质。弗莱明通过观察发现霉菌是在葡萄球菌培养板上意外产生的，并且霉菌在自身周围形成了一个无细菌的圈。他受启发进行了进一步的实验，发现霉菌培养物可以阻止葡萄球菌的生长，这验证了他的发现。时至今日，青霉素仍被用来治疗许多细菌感染。

食物和饮料

巴氏杀菌法：路易·巴斯德-1862

路易斯·巴斯德开发了现在称为“巴氏杀菌”的工艺，即将食物加热到特定温度一定时间，然后立即冷却，以减少可能导致疾病的活病原体的数量。乳制品、罐头食品、果汁、糖浆、水和葡萄酒是今天巴氏杀菌的主要产品。

运输

现代汽车：卡尔奔驰-1886

卡尔·本茨为使内燃机在汽车上使用的所有工艺申请了专利。卡尔·奔驰和他的妻子伯莎·林格·奔驰是梅赛德斯-奔驰汽车**公司的创始人。

能量

现代交流供电系统：尼古拉特斯拉-1891

尼古拉·特斯拉在多相交流电动机和电力传输领域申请了7项美国专利。特斯拉的专利包括发电机、变压器、输电线路、电机和照明的完整系统。特斯拉也被认为是发明无线电的功臣，尽管与马可尼公司的专利纠纷最终由美国最高**裁决，这让人们怀疑他是否应该获得无线电发明的唯一功臣。

技术

电子数字计算机：约翰阿塔纳索夫和克利福德贝里-1937年

约翰·阿塔纳索夫和克利福德·贝里在爱荷华州立大学工作时，**了第一台带有真空管的电子计算机。Atanasoff Berry计算机是第一台数字计算机。介绍了二进制算术、再生存储器和逻辑电路的概念。阿塔纳索夫浆果机从未达到生产阶段，仍然是一个原型。

专利权

虽然这个名单包括著名和杰出的发明家，重要的是要注意到，他们的作品是建立在许多人的思想和劳动，以创造最终的产品或服务，我们享受和使用今天。不幸的是，一项关键发明或创新的许多贡献者很可能得不到纪念和补偿，希望世界各国**将努力通过建立一个更公平的专利制度来解决这个问题。

实现这一目标的最近一步是2011年9月16日美国发明法案的通过。该法案的通过将美国专利制度从“第一发明”转变为“第一备案”制度，这意味着所有各方都预先知道，如果他们对一项发明有好的想法，为了保护他们的知识产权，他们必须首先向美国专利商标局提出专利申请。该法案的通过还应消除先前因干涉诉讼而经历的延误，并允许专利产品以快速的方式进入市场。

底线

对目前的企业家来说，美国专利法最近的变化，加上低成本、功能强大的个人电脑的使用，以及不断扩大的互联网的可承受性，应该为建立一个成功的小企业提供一个更大的商业环境。

我们已经看到一些相对新的和成功的公司受益于在线无形商业模式。例如谷歌、亚马逊、eBay、YouTube、LinkedIn、Craigslist、维基百科和PayPal等等。现在，随着美国专利法的改变，许多新的在线企业应该对建立一个成功的小企业运营有额外的优势(相关阅读请参见：前5名专利持有人。）