化石燃料即原油、天然气和煤炭是世界上第一大能源。尽管化石燃料是一种不可再生能源，但由于其可承受性和可靠性，对化石燃料的需求仍然很大。从家庭取暖和照明到汽车燃料，化石燃料在能源生产和全球经济中扮演着不可或缺的角色。

即使在技术创新方面取得了巨大进步，可持续能源也未能取代传统的化石燃料。为了鼓励可再生能源的采用，各国**对太阳能和风能征收税收抵免，直到最近，这两种能源的成本远远高于现状。

关键要点

• 化石燃料仍然占据美国能源消费的主导地位，太阳能占能源消费总量的1.8%。
• 虽然目前只有两种太阳能技术（太阳能热发电和光伏发电），但太阳能发电成本的急剧下降使美国在未来五年内有可能出现太阳能光伏发电装置的激增。
• 企业也在大力投资太阳能系统，为太阳能的乐观经济做出了贡献。

然而，由于产量增加、**补贴和日益严重的环境问题，太阳能和风能生产的成本已经下降。事实上，一些市场生产可再生能源的成本比化石燃料低。虽然风力发电场等风能主要用于商业用途，但太阳能既有商业用途，也有住宅用途。

化石燃料的真正成本

虽然确切的日期很难确定，但许多估计表明，化石燃料将在未来100年内枯竭。 虽然煤炭、天然气和原油的来源继续恶化，但化石燃料的消费却没有。

在所有能源中，化石燃料胜过可再生能源和核能。2018年，化石燃料约占所有能源消耗的85%，高于2014年的80%。  化石燃料不仅是不可再生的，而且也是造成各种不利环境影响的原因。燃烧化石燃料是人类活动产生的二氧化碳的主要来源，这对气候变化有着重大贡献。 显著的影响包括全球变暖，北极地区的冰融化，海平面上升，农作物产量下降。

累积经济成本

尽管美国每年在化石燃料上的花费超过1万亿美元，但燃烧化石燃料的有害影响继续累积经济成本。事实上，2015年美国仅在化石燃料补贴上就花费了6490亿美元。 研究表明，欧洲的空气污染每年造成1.6万亿美元的疾病和死亡。

综合化石燃料支出、医疗费用和环境退化，估计全球化石燃料的实际成本为每年5.2万亿美元。

太阳能经济

虽然可再生能源占总能源消耗的一小部分，但美国是可再生能源的主要消费国。然而，尽管过去10年可利用的太阳能有所增加，但太阳能仍仅占美国总能源使用量的1.8%。在可再生能源的首选来源方面，太阳能还落后于水电、生物质和风能，占2019年美国可再生能源消费总量的10%。

目前，只有两种太阳能技术能够将太阳的能量转化为能源：太阳能热发电和光伏发电。太阳能集热器吸收太阳的辐射来加热房屋或水。光伏设备利用阳光来替代或补充公用电网提供的电力。

太阳能应用

直到最近，太阳能系统还只是富人或狂热分子才能使用。然而，由于成本急剧下降，普遍使用太阳能电池板系统正在成为现实。在21世纪初，美国太阳能系统的平均成本为每瓦10美元。

如今，每瓦特的价格徘徊在2美元到3美元之间。 因此，在美国安装的光伏系统数量在住宅和商业领域急剧增加。据估计，在过去十年中，光伏发电的安装量增加了35倍。

全球增长

随着越来越多的国家认识到燃烧化石燃料的有害影响，太阳能在全球的消费量也在增加。太阳能行业竞争加剧，导致安装成本大幅下降。

许多最大的经济体，包括美国、中国、印度和几个欧洲国家，已经开始使用太阳能。为了治理污染，中国大力发展可再生能源，并安装了大量光伏发电设备。同样受到污染困扰的印度正在制定一项1600亿美元的太阳能扩张计划。 与此同时，美国的太阳能光伏发电装机容量预计在未来五年内将翻一番以上。

大企业

大企业也在投资可重复使用的太阳能系统。沃尔玛（Walmart）、威瑞森（Verizon）和苹果（Apple）正在将商店、办公室和设施转换为太阳能。 在有史以来最大规模的太阳能采购交易中，谷歌在2019年秋季从18家不同供应商处采购了1600兆瓦的太阳能。

尽管太阳能在整个能源供应中所占份额仍然很小，但住宅和商业部门正在慢慢接受可再生能源。随着价格的持续下跌，太阳能系统将变得更加普遍。在欧洲，每千瓦时的电价预计在2025年将降至4至6美分，到2050年将进一步降至2美分。

太阳能光伏

假设预测是正确的，太阳能光伏发电将是最便宜的能源之一。随着价格的下降，国际能源署保守估计，2030年太阳能系统将占全球用电量的5%，到2050年将上升到16%。 要实现这一愿景，需要将全球太阳能发电能力从2014年的150吉瓦提高到2050年的4600吉瓦，从而避免每年排放60亿吨二氧化碳。

随着可再生能源产量的增加，人们越来越致力于减少燃烧化石燃料产生的温室气体排放。世界上许多城市和国家都承诺到2050年将温室气体排放量减少80%，其中包括纽约市。 除了减少排放外，加州还承诺到2020年可再生能源占总能源的33%。

税收抵免

尽管太阳能系统在今天更具成本效益，但住宅和商业用途仍然得到**补贴。在美国，可再生能源税收抵免减少了太阳能用户的纳税义务。纳税人可以申请为占用空间提供服务的系统合格支出的30%的信贷。美国**对风能和地热系统也给予同样的信贷。

许多欧洲国家实施上网电价计划，以增加可再生能源系统的吸引力。根据上网电价计划，可再生能源系统所有者可以向**收取费用。成本按每千瓦时（kWh）计算，价格因国家而异。

底线

在很大程度上，对可再生资源的承诺来自个人、大企业和国家。除了太阳能，谷歌（Google）和亚马逊（Amazon）等公司也承诺利用风能为公司设施供电。随着大企业、个人和国家继续向可再生能源过渡，燃烧化石燃料对环境的不利影响有望得到缓解。