全国失业率的定义是失业工人占总劳动力的百分比。它被广泛认为是衡量一个国家劳动力市场绩效的关键指标。失业率作为一个备受关注的经济指标，引起了媒体的广泛关注，尤其是在经济衰退和充满挑战的时期。这是因为失业率不仅仅影响那些失业的人，失业因素的水平和持续性对整个经济产生了广泛的影响。

关键要点

• 失业率是失业人口在劳动力中所占的比例。
• 失业对家庭可支配收入产生不利影响，削弱购买力，降低员工士气，降低经济产出。
• 目前的人口调查（CPS）评估了美国的失业程度，从最严格的U-1指标到最全面的劳动力利用不足的U-6指标。
• 目前美国官方的失业衡量标准是U-3，它将失业者定义为那些没有工作的人，那些在前四周积极寻找工作的人，以及那些可以工作的人。

为什么失业率很重要

根据美国劳工统计局（BLS）的数据，当工人失业时，他们的家庭将失去工资，整个国家将失去他们在本可以生产的商品或服务方面对经济的贡献。 失业的工人也失去了购买力，这会导致其他工人失业，造成连锁反应，波及整个经济。这样一来，失业甚至影响到那些仍在就业的人。

当公司试图削减成本时，他们通常会减少劳动力，作为节省成本的措施之一。那些在公司裁掉一部分员工后被留下来做更多工作的工人，不太可能因为他们工作时间的延长而得到任何额外的补偿。失业也会对那些仍在工作的人的精神状态产生负面影响。他们可能会更加担心失去工作，或者对寻找其他工作犹豫不决，因为他们错误地认为自己“很幸运”能被雇用。当他们的同事失业时，他们甚至会为自己的工作感到内疚。

更广泛地说，高失业率也给美国经济带来了问题。美国经济生产的70%以上是国内消费者通过个人消费习惯购买的。 失业工人的消费远远低于那些有稳定收入的人，因为他们的可支配收入较少。

为了了解失业率居高不下的原因和补救办法，政策制定者需要了解失业的不同方面。关于失业人数、失业时间、失业技能水平的统计数字，失业趋势和失业地区差异定期向决策者提供，以便他们能够解释这些趋势，并希望能够就指导经济和应对失业作出更明智的决定。

劳动统计汇编

关于失业率的一个误解是，失业率来源于申请失业保险金的人数。但申请失业救济的人数并不能提供失业程度的准确信息。这是因为人们可能在福利金用完后仍处于失业状态，而其他UI福利申请人可能没有资格享受福利，甚至可能没有申请福利。

每月追踪每个失业者也将是非常昂贵、耗时和不切实际的。因此，美国**进行了一项抽样调查——当前人口调查（CPS）——以衡量美国的失业程度。 自1940年以来，美国每月进行一次CPS调查，约有60000户家庭，约110000人参加了CPS抽样调查，被选为代表整个美国人口的调查对象。样本调查中的一个典型家庭每月接受一次连续四个月的访谈，然后在一年后的四个日历月内再次进行访谈。

这项调查是由受过训练和经验丰富的人口普查局雇员进行的。他们采访了60000个样本家庭的人员，了解调查参考期内（通常是包括本月12日在内的一周）所有家庭成员的劳动力活动或非劳动力状况。

当使用抽样调查时，抽样估计值有可能与实际人口值不同。根据劳工统计局的数据，每月失业率估计值的变化有90%的可能在整个人口普查数据的+/-110000范围内。

就业与失业

劳工统计局在编制劳工统计数据时使用的基本定义非常简单：

• 有工作的人是有工作的。
• 失业的人，正在找工作的人，有工作的人都是失业的。
• 既没有就业也没有失业的人不在劳动力队伍中。

就业和失业人口的总和构成了劳动力。剩下的人是没有工作也不找工作的人。这些人通常包括学生、退休人员和家庭主妇。

需要注意的是，劳动力指标，如失业率，是以16岁及以上的美国非机构人口为基础的。劳动力措施不包括16岁以下的人、被限制在养老院和监狱等机构的人以及所有在武装部队中服役的人员。

虽然决定一个人是否被雇用的基本原则很简单，但有许多情况可能使确定一个人所属的正确类别变得困难。

如果人们在调查周期间为获得报酬或利润而做任何工作，则被视为已被雇用。如果有一份工作在调查周内由于休假、生病、做一些私人工作等原因而没有工作，也算是有工作的人。

符合以下三个标准的人被归类为失业者：

• 没有工作
• 在前四周积极寻找工作
• 目前可以工作

美国媒体和其他新闻来源广泛引用的官方失业率是基于上述失业定义。

被视为失业者的标准是严格和明确的。例如，积极寻找工作包括联系潜在雇主、参加面试、访问职业介绍所、发送简历和回复招聘广告等措施。因此，这排除了被动的求职方法，如参加培训班或浏览报纸上的招聘广告。

因此，失业总人数包括失业者，以及离职寻找其他工作的人、工作结束的临时工、寻找第一份工作的个人和返回劳动力市场的有经验的工人。

失业措施

官方的失业率经常被认为限制性太强，不能代表劳动力市场问题的真正广度。一些分析人士认为，官方的失业衡量标准过于宽泛，他们希望有一个目标更为狭隘的衡量标准。然而，他们是少数。认为失业率定义过于狭隘的人比这一群体的人数还要多。

1976年，劳工统计局在局长朱利叶斯·希斯金（Julius Shiskin）的指导下，推出了一系列劳动力市场措施，名为U-1到U-7。 1995年，继上一年重新设计CPS之后，劳工统计局推出了一系列新的替代措施，以解决劳动力利用不足的问题。这些措施的定期公布始于1996年2月的就业情况报告。

这些指标的范围从U-1到U-6，U-6是对劳动力利用不足最广泛的定义，U-1是限制性最强的，因为它只包括那些失业至少15周的人。U-3指标是官方的失业率。测量U-1和测量U-2的限制性更强，因此低于U-3，而U-4、U-5和U-6高于U-3。

u-6测量

U-6指标提供了劳动力利用不足的最广泛衡量标准。劳工统计局将其定义为“总失业人数，加上所有边缘依附于劳动力的人员，加上由于经济原因而雇用的**人员总数，即占文职劳动力的百分比，加上所有边缘依附于劳动力的人员。”

边缘依恋工人是指目前没有工作（因此不被视为失业），但表现出一定程度的劳动力依恋的没有工作的人。要列入这一类别，个人必须表明他们目前想要一份工作，在过去12个月内找过工作，并且可以工作。

边缘依附群体的一个子集被称为气馁工人。气馁的员工是指由于以下原因目前没有找工作的员工：

• 他们认为在他们的工作领域没有工作
• 他们一直找不到工作
• 他们缺乏必要的教育、技能或经验
• 他们面临来自雇主的某种形式的歧视（例如，太年轻或太老）

u6指标有时被称为“实际”失业率。这项措施的支持者声称，它代表了失业问题的真正性质，因为它还包括失业者；愿意工作但在过去四周内由于儿童保育、家庭义务或其他暂时性问题而没有积极找工作的人；气馁的工人停止寻找工作，因为他们认为这是徒劳的；以及未充分就业的人，包括那些有工作但工作时间比他们希望的少的人。

失业测试

以以下假设案例为例，说明官方失业率（U-3）如何低估劳动力利用不足问题的严重性：

1. 单身母亲失业三个月，但在过去两周内没有工作照顾生病的孩子，将被归类为“不在劳动力队伍中”。她将被排除在U-3措施之外，但将被纳入U-6措施。
2. 一位60岁的前高管在一年前的企业重组中失业，他渴望重返职场。然而，在失业后的头三个月里，他寄出了100多份简历，却因为没有接到面试电话或求职信而感到气馁；结果，他停止了找工作的努力。他将被排除在U-3措施之外，但将被纳入U-6措施。
3. 一位需要养家糊口、还要付账单的销售主管在失业六个月后一直找不到全职工作。他最终签订了一份为期三个月的合同，每周只需要工作六个小时。虽然U-3指标将考虑他就业，但U-6指标将考虑他明显的就业不足程度。

底线

虽然失业率的替代指标，如U-6指标，在整个经济周期中显示出非常相似的变动，但它们与官方失业率的幅度有很大差异。官方U-3指标对失业的严格定义可能会导致低估实际失业状况的严重程度。因此，明智的做法是，不要把目光放在U-3失业率的大标题上，因为它可能无法传达全部情况。U-6措施限制性最低，因此是最高的失业率，可能更真实地反映劳动力利用不足的程度。