商号与商标：概述

商号和商标这两个词听起来很相似，但对企业主来说，尤其是那些处于初创阶段的企业主来说，了解两者的区别是很重要的。选择和注册商品名称和商标是公司及其产品在市场上建立品牌形象和知名度的一个重要组成部分，因此这是一个需要仔细考虑的过程。法律对这两者作了明确的区分——商号是指公司的正式名称，而商标则为公司的品牌提供了法律保护。虽然它们可能不一样，但公司应避免选择与注册商标太接近的商品名称，因为这可能会使所有者面临潜在的诉讼。

关键要点

• 从法律的角度来看，商号和商标是截然不同的。
• 商品名是个人或公司开展业务时使用的官方名称。
• 商标为公司提供特定品牌的法律保护，该品牌可能与商号有关。

商品名称

商号是个人作为独资企业主或公司选择经营的正式名称。商品名通常被称为商业名称（DBA）。合法注册商品名是公司品牌建设的一个重要步骤，但它并不能为商标的使用提供无限的商标名或法律保护。各州法律对注册商标名称的要求各不相同，但大多数州要求在州**或县书记官办公室注册。注册商品名的实际功能主要用于行政和会计目的，例如向美国国税局（IRS）提交企业纳税申报表，这是您个人所得税申报表之外的一项申报表。

小企业管理局（SBA）网站提供了各州特定商品名称注册要求的链接。商标名称的注册要求实际上更倾向于让税务机关了解你的业务，而不是提供任何实质性的商标名称保护。在许多州，注册一个商品名并不能阻止其他任何人用同一个商品名经营企业，这就解释了为什么你会发现不止一家名为Joe's Painting and Roofing的公司在同一州的不同城市经营。

虽然注册商号并不像注册商标那样提供法律保护，但选择商号仍然需要深思熟虑。这是因为这是在市场上为你的公司建立身份的第一步。如上所述，注册一个商品名并不能给你商标权，这是一个单独的过程。

一个商号并不能为公司提供商标权，这是一个完全不同的过程。

商标

商标是在市场上建立品牌认可的更重要的一步。商标可以与您的商品名相关联，也可以是商品名的一部分，并可用于为名称、徽标、符号或公司口号的使用提供法律保护。两个易于识别的商标示例是耐克的swoosh标志和可口可乐用其独特的文字书写的“Coca-Cola”。商标很容易被识别，因为它们伴随着商标符号-™.

商标需要与商品名分开注册，这必须在联邦一级完成，而不仅仅是在州一级。商标的注册保证了个人或企业对该商标的独占使用，从法律上证明了该商标在您注册之前尚未被任何其他企业实体使用，并提供官方**保护，防止任何其他业务随后侵犯您的注册商标。它还提供法律责任保护，以防有人随后声称您侵犯了以前注册的商标。

在注册商标时，您或您的企业可以直接注册商标，也可以选择让一位处理知识产权法或商标注册的律师为您办理。由知识产权律师办理注册手续，可以额外提供一层保险，确保注册正确、完整，并已进行彻底调查，核实该商标以前没有被任何其他人或公司注册过。

除了满足联邦商标注册要求外，在州一级注册商标是一种常见的做法，尽管大多数州都遵循管理联邦商标要求的《兰厄姆法》（Lanham Act，又称1946年《商标法》）的指导方针。