啤酒。你在体育赛事、派对和后院烧烤上都见过，但你有没有想过罐子或瓶子里装的是什么？不是成分，而是经济。酿造业相当复杂，要想把你最喜欢的啤酒送到当地的商店或酒吧，需要的不仅仅是酿造技术。

啤酒和任何商品一样，都遵循供求规律。如果其中一种成分，如啤酒花，变得更贵，最终产品的价格可能会上升。如果粮食价格飞涨是由于对以谷物为基础的乙醇燃料的需求增加，啤酒价格也会上涨。啤酒的独特之处在于它对不同经济状况的反应，以及贵国**对啤酒的监管方式。

啤酒是什么好东西？

这是一种正常的好东西，意味着需求随着收入的增加而增加吗？这是一种劣质商品，意味着需求和收入都会减少（可能是因为喝啤酒的人转向葡萄酒）？这是奢侈品吗，意味着需求增长超过收入增长？这要看情况而定，尽管研究倾向于支持啤酒是正常商品的观点。啤酒行业并不是同质的：啤酒种类繁多，价格也各不相同。这意味着整个啤酒市场的每一部分对经济周期的反应都可能不同。然而，酿酒作为一个行业，通常被认为是“抗衰退的”。例如，在20世纪90年代末的互联网泡沫破灭期间，主要啤酒生产企业的股票上涨。

大多数人可能不认为这些泡沫状的东西是奢侈品，但当谈到杂货店的基本用品时，它似乎几乎属于“没有它就可以生活”的范畴。那么，当资金紧张时，比如经济衰退时，啤酒消费会发生什么变化呢？事实证明，经济衰退不一定会导致需求下降；它们导致了不同类型的需求。消费者从更贵的啤酒转向更便宜的品种，就像消费者从名牌商品转向商店品牌版本一样。消费是存在的，但这是一个更便宜的选择。

经济衰退不仅促使消费者从更昂贵的啤酒转向更实惠的啤酒；但新的需求也来自一些不太可能的来源：葡萄酒和烈酒饮用者。当我们考虑到酒精产品的整个市场时，葡萄酒和烈酒传统上处于更昂贵的一端。消费者在购买酒类时仍在寻找某种程度的奢侈品，他们认为一些啤酒是可行的替代品。啤酒商利用这一趋势的一种方式是提供酒精含量更高的啤酒，并强调工艺啤酒的排他性。这与其他行业的情况没有什么不同，供应商为了满足日益增长的需求而推出新产品。

啤酒供应

近年来，随着传统啤酒厂产量的增加，以及“工艺”啤酒厂（使用更传统的酿造原料和方法的啤酒厂）和微型啤酒厂（产量更低的生产商）的出现，啤酒供应发生了许多变化。虽然这两种新型啤酒厂的产品往往比传统啤酒贵，但这并不一定是因为价格昂贵。按照经济学的一般规律，如果对某种啤酒的需求量大于啤酒商所能生产的量，价格就会更高。规模更大的啤酒厂受益于规模经济；他们能够批量采购原料，更容易获得高效运输（啤酒在更多市场上有售），并能生产大量啤酒。这是大量生产的啤酒价格低于小型啤酒厂产量的一个主要原因。

为什么会有更多的手工啤酒和微酿啤酒进入市场？法规的改变（1979年吉米·卡特总统签署了一项法案，使家庭酿造合法化）、禁令后的重建（许多啤酒商在美国禁令期间宣布破产）和消费者口味的转变，导致啤酒界（至少在美国一角）的供应量增加。虽然手工啤酒、微酿啤酒和传统啤酒可能针对不同的市场，但啤酒商数量增加的总体效果是供应增加和竞争加剧。

分配与调节

酒精的分配一般分为三级系统，这是在禁酒令之后产生的。这个系统的有趣之处在于，它要求所有的酒精（也有一些例外）都要经过中间商。以这种方式建立这一体系的主要原因是限制了生产商（如酿酒商）拥有该行业两个主要阶段的能力：生产和零售。人们担心的是，如果大型生产商控制一切（比如标准的酒精油），那么消费者的选择就会受到限制，每个人的境况都会更糟。虽然这在一定程度上起到了作用，但这项规定却带来了一些令人头痛的问题，甚至还引发了一个最高**的案件（Granholm v Heald）。

系统的三个层次如下：

• 最高层是由生产啤酒的酿酒商组成的。
• 第二层是分销。生产商通常会向某个公司提供独家经销权，将其产品分销给不同的零售商，而禁止后的情况通常使分销商成为每个州内的强大实体。这减少了竞争，并可能提高价格，因为经销商数量减少意味着降低价格的动力减弱。一些州的法规进一步界定了啤酒商和经销商之间的关系，甚至规定啤酒商与经销商之间具有法律约束力。这会让消费者头疼，因为啤酒商和经销商之间的纠纷可能会导致某个地区无法获得某些啤酒。
• 第三层是零售业。这是普通消费者可以购买产品的时间点，无论是杂货店、酒吧还是国家监管的供应商。与许多事情一样，有一个例外：brewpubs– 现场生产啤酒供现场销售的餐馆或酒吧。

独特的饮料

啤酒和其他类型的酒精一样，是一种独特的饮料。与碳酸饮料、水果饮料和几乎任何你能想到的其他饮料不同，啤酒的供应受到地方、州和联邦**的密切监控，因为它被认为是一种“恶习”。市政当局通过州**赞助的商店、税收或其他限制来管制酒精的销售，筹集资金或控制居民饮酒。撇开政治原因不谈，这会对啤酒的供应产生巨大影响，进而提高啤酒的价格。限制供应商的数量，如杂货店或便利店，有效地减少了竞争，这反过来又会提高商品的价格。

底线

不管你是在家里放松，还是和朋友出去，你手中的啤酒不仅仅是杯中的液体：它是一种由供需、生产和分销构成的复杂产品，为了这一额外的**，需要投入大量的监管。