什么是一般均衡理论(general equilibrium theory)？

一般均衡理论，或沃尔拉斯一般均衡，试图解释宏观经济作为一个整体的功能，而不是作为个别市场现象的集合。

这一理论最早是由法国经济学家利昂·瓦尔拉斯在19世纪末提出的。它与仅分析特定市场或部门的部分均衡理论，即马歇尔部分均衡理论形成了鲜明的对比。

关键要点

• 一般均衡分析经济作为一个整体，而不是像局部均衡分析那样分析单一市场。
• 一般均衡显示了在一个多市场同时运行的经济体中，供给和需求是如何相互作用并趋于平衡的。
• 不同市场的供求竞争水平的平衡最终形成了价格均衡。
• 法国经济学家利昂·瓦尔拉斯在19世纪末提出并发展了这一理论。

理解一般均衡理论

沃尔拉斯发展了一般均衡理论来解决经济学中一个备受争议的问题。到目前为止，大多数经济分析只证明了部分均衡，即供给等于需求的价格，而市场在各个市场上是明确的。目前还没有证据表明，所有市场在同一时间总量上都可能存在均衡。

一般均衡理论试图说明所有的自由市场如何以及为什么在长期内趋向均衡。重要的事实是，市场不一定会达到均衡，只是它们倾向于达到均衡。正如沃尔拉斯在1889年所写，“市场就像一个被风搅动的湖泊，那里的水不停地寻找水位，却永远达不到。”

一般均衡理论建立在自由市场价格体系协调过程的基础上，亚当·斯密的《国富论》（1776）首次广泛推广。这个系统说，交易者在与其他交易者的竞价过程中，通过买卖商品来创造交易。这些交易价格向其他生产者和消费者发出信号，要求它们按照更有利可图的路线重新调整资源和活动。

沃尔拉斯是一位天才的数学家，他认为他证明了，如果所有其他市场也处于均衡状态，那么任何一个市场都必然处于均衡状态。这被称为沃尔拉斯定律。

一般均衡理论认为经济是一个相互依存的市场网络，并试图证明所有自由市场最终走向一般均衡。

特别注意事项

在一般均衡框架内有许多假设，现实的和不现实的。每个经济体都有有限数量的商品在有限数量的代理商中。每个代理都有一个连续且严格凹形的效用函数，同时拥有一个单一的预先存在的货物（“生产货物”）。为了增加效用，每个代理人都必须用自己的产品换取其他消费品。

在这种理论经济中，商品的市场价格是有规定和限制的。每个代理人都依赖这些价格来最大限度地发挥效用，从而创造各种商品的供求关系。与大多数均衡模型一样，市场缺乏不确定性、不完善的知识或创新。

一般均衡理论的替代方法

奥地利经济学家路德维希·冯·米塞斯（Ludwig von Mises）提出了一种替代长期一般均衡的方法，即所谓的均匀旋转经济（ERE）。这是另一个虚构的结构，与一般均衡经济学有一些简化的假设：没有不确定性，没有货币制度，也没有破坏性的资源或技术变化。ERE通过展示一个不存在的体系来说明创业的必要性。

另一位奥地利经济学家拉赫曼（Ludwig Lachmann）认为，经济是一个持续的、不稳定的过程，充满了主观认识和主观预期。他认为，在一般或非部分市场中，均衡永远无法用数学方法证明。那些受拉赫曼影响的人把经济想象成一个开放的自发秩序的进化过程。