什么是限价规定(a price-cap regulation)？

限价管制是经济管制的一种形式，它对公用事业供应商可以收取的价格设定限制。限价条例最早是在英国为避孕套行业制定的，但后来被世界各地的一系列公用事业行业采用。上限是根据若干经济因素设定的，如价格上限指数、预期效率储蓄和通货膨胀。

价格上限规定与收益率规定和收入上限规定形成对比，后者是用于管制公用事业供应商的其他形式的价格和利润控制。

关键要点

• 限价规定对公用事业供应商可以收取的价格设定了上限。
• 上限可以根据各种因素设定，从生产投入到效率节约和通货膨胀。
• 限价规定迫使公用事业公司提高运营效率，但也会减少维持或提升服务水平的支出。

理解价格上限管制

在考虑到投入成本上升（通货膨胀）和竞争对手收取的价格之后，引入了价格上限管制，以保护消费者，同时确保企业能够保持盈利。

与其他形式的公用事业管制相比，限价管制既有优点也有缺点。特别是，价格上限管制在将以前的公用事业私有化的过程中是有用的，因为在这一过程中，设定收益率限制所需的有关财务数据是模糊的或不可靠的。

价格上限管制最早在20世纪80年代在英国发展起来。英国所有私人公用事业网络现在都必须遵守限价规定。尽管限价条例与英国的公用事业有着密切的联系，但包括美国在内的其他地方也制定了此类政策。

限价令如何影响行业活动

限价令的存在可以迫使公用事业公司想方设法降低成本，以提高利润率。法规鼓励的效率可能是有利的。这个行业的定价上限意味着，企业必须专注于以尽可能低的成本以最少的中断来运营，才能获得最大的利润。

然而，价格上限也可能产生抑制公用事业公司资本支出（CapEx）的副作用，比如投资基础设施。价格上限规定下的公司在努力控制成本的同时，也可能减少服务。这就造成了公用事业公司的质量和服务受到侵蚀的风险。

为了削减成本而过多地减少服务的一个威慑因素是，这种行动可以为新进入者出现在市场上创造动力。监管机构可能还会强制执行一些最低要求，以防止公司取消基本服务。例如，可以设立一个价格下限，以阻止公司将利率降低到反竞争水平，从而严重削弱竞争对手。

由于企业的目标是保持对价格上限监管政策的遵守，因此可能会产生额外成本。这可以包括投入时间和管理资源，确保公司采用的费率和价格在指定范围内。

限价令的例子

价格上限管制最初是在1982的英国避孕套行业实施的，然后在1984引入了电信公用事业管制。美国在六年后，在1990年采用了电信业的价格上限。这限制了公司从业务中获得的“合理利润”。

1984年，美国电话电报公司（AT&T）拆分为地区运营公司，意味着竞争对手在美国电话电报公司（AT&T）获得了市场份额；因为它受到了更严格的监管，所以它的费用很高。从20世纪90年代初开始，美国电话电报公司；T公司被纳入了限价规定，这有助于简化其运营，并为该公司的产品定价提供了更大的灵活性。

例如，它可以根据联邦通信委员会（FCC）设定的上限为产品定价，而不必担心这些价格所产生的利润是否符合监管规定（或在选择不监管的州不符合监管规定）。联邦通信委员会估计，1990年至1993年期间，电信部门实行价格上限管制为消费者带来了18亿美元的收益。