什么是碳酸钾(potash)？

钾盐是几种含钾化合物的统称，如碳酸钾（K2CO3）、氧化钾（K2O）和氯化钾（KCl）。这些化合物主要用于**肥料。钾肥一词来源于荷兰语potaschen，意思是炉灰。

分解钾盐

​​​​​​​钾盐是指任何开采或**的含水溶性钾的盐。历史上，钾肥是将木灰浸透在水中，然后在铁锅中加热混合物，直到液体蒸发，留下一种称为钾肥的白色残渣。灰烬可用于**肥料、肥皂、玻璃和陶瓷。

钾是地球地壳中第七大广泛存在的元素，但在使用前需要提炼。大约从公元500年起，钾肥就被用来帮助**玻璃和肥皂等材料。美国钾肥工业始于18世纪和19世纪，当时殖民者砍伐森林种植作物，燃烧多余的木材。这些木灰被**，要么用来**肥皂，要么用来煮成钾盐。

与钾肥类似，珍珠灰的产生是通过燃烧酒石膏来实现的。这种作用产生碳酸钾，碳酸钾是一种更精制的钾盐。珍珠灰也被称为酒石盐，历史上是通过燃烧和提炼钾盐制成的。

钾肥交易

钾肥含有水溶性钾，有助于植物生长。作为肥料，这种营养物质可以帮助农民改善作物的口感、质地、颜色、产量和保水性。依赖钾肥的常见作物包括玉米、水稻、小麦和棉花等。钾肥没有替代品，最常用的类型包括：

• 氯化钾（KCl）
• 硫酸钾或硫酸钾（SOP）
• 硫酸钾镁（SOPM）

根据美国地质服务局（USGS）的数据，2017年销售的钾肥估计价值为4亿美元。百分之八十五的使用是作为肥料。美国使用的大部分进口钾肥来自加拿大。

贸易商进行钾肥交易的一种方式是通过参与钾肥开采和提炼的贸易公司。这些公司包括萨斯喀彻温省钾肥公司（POT）、Agrium和mosic，所有这些公司都在纽约证券交易所（NYSE）进行交易。世界各地的农民都在使用钾肥，钾肥的期货价格也很高，被列为氯化钾。

钾盐储量和产量

钾盐储量在古代浅海地区很常见。随着地球的发展和水的消退，盐类，氯化钾（KCl）和氯化钠（NaCl）的混合物被留下，形成了钾盐。随着时间的推移，地球不断变化的地表使得大部分的钾盐矿被深埋在地壳中，而今天，大部分的钾盐矿都相当深。

钾盐的原始形态遍布全球。白俄罗斯、加拿大、中国、德国、以色列、约旦和俄罗斯等国的钾肥产量合计占世界钾肥产量的90%。然而，排名第一的钾肥产区是东欧。加拿大拥有最大的外汇储备。在美国，钾肥在新墨西哥州、密歇根州和犹他州生产。

有几种不同的方法可以生产钾盐。然而，在大规模生产中，主要使用两种方法。

1. 蒸发法需要向钾盐中加入热水。钾盐溶解后，会上升到地表。多余的水分蒸发，形成浓缩物。
2. 在溶解采矿中，含钾矿床的回收来自深井矿山。一旦回收，钾盐经过研磨过程变成粉末。