在金融领域，公司通过捕捉各种可能导致利润或亏损低于预期的因素来评估业务风险。影响公司经营风险的最重要因素之一是经营杠杆；当一个公司在生产其产品和服务的过程中必须产生固定成本时，就会发生这种情况。固定成本在生产过程中所占比例越高，意味着经营杠杆越高，公司经营风险越大。

当一个公司在生产过程中产生固定成本时，销售量增长时利润的百分比变化大于销售额的百分比变化。当销售量下降时，利润的负百分比变化大于销售额的下降。经营杠杆在销售增长的好时期收获了巨大的收益，但在不好的时期却大大放大了亏损，从而给公司带来了巨大的商业风险。

以一家制药公司为例，该公司生产一种药品，必须在专用设备上承担1000万美元的固定成本。在购买了这些设备后，该公司生产一包这种药物只需支付10美元的可变成本。该公司每年销售100万包药品，每包售价25美元。公司管理层计算经营杠杆的程度如下：销售量*（价格-变动成本）/（销售量*（价格-变动成本）-固定成本）=3，如果销售量增长10%，利润增长10%*3=30%。当销售量下降10%时，情况正好相反：公司销售额下降10%，利润损失30%。