什么是经济人(homo economicus)？

经济学人是一些经济学家用来描述理性人的理论抽象。在某些新古典经济学理论中，人们是这样描述的：作为一个理想的决策者，拥有完全的理性，完美的信息获取途径，以及一致的、自利的目标。

关键要点

• 经济学人是一些经济学家用来描述理性人的理论抽象。 
• 在某些新古典经济学理论中，人们是这样描述的：作为一个理想的决策者，拥有完全的理性，完美的信息获取途径，以及一致的、自利的目标。
• 然而，现代行为经济学家和那些研究神经经济学的人已经证明，事实上，人类的决策并不理性。
• 《经济学人》的起源在于1836年英国公务员、哲学家、政治经济学家约翰·斯图尔特·密尔关于政治经济学的一篇文章。
• 理性应该规定理性的商人应该利用他们生意中的利润过一种相当节俭的生活，但事实并非总是如此。

理解经济人

经济人，又称经济人，是具有无限理性决策能力的形象人。某些经济模型传统上依赖于这样一种假设，即人类是理性的，并且会试图为货币和非货币收益最大化其效用。

然而，现代行为经济学家和那些研究神经经济学的人已经证明，事实上，人类的决策并不理性。他们认为，一个“更人性化”的主体（做出一些可预测的非理性决策）将为人类行为建模提供更准确的工具。

经济人的起源

《经济学人》的起源在于1836年英国公务员、哲学家、政治经济学家约翰·斯图亚特·密尔（John Stuart Mill）的一篇关于政治经济学的文章。这篇文章的题目是关于政治经济学的定义和与之相适应的调查方法，试图为新领域的研究对象分配特征。

密尔的主题是一个“渴望拥有财富的人，他能够判断达到这一目的的手段的相对有效性。”他说，政治经济学抽象了人类的其他动机，除了那些有助于假设的人追求财富的动机。

奢侈被认为是人的欲望的一部分，也是生孩子的一部分。米尔说，经济人的品味和倾向也会代代相传。在密尔的模型中，一个喜欢奢侈的父母可能会有类似倾向的孩子。

经济人的定义特征

经济人最重要的特点是他们主要关心利润最大化。更重要的是，他们总是能够做出决策，使他们能够以最有效的方式实现这一目标。如果他们是消费者，经济人的首要目标就是效用最大化；如果他们是生产者，他们的首要目标就是利润。

除了利润最大化，经济人还有其他几个决定性的特征。这些特征包括完美的理性、无限的认知能力、完美的信息、狭隘的私利和偏好的一致性。

经济人的决策是完全理性的，从不受任何个人偏见的影响。经济人也有无限的认知能力，可以处理任何数量的信息，无论其数量、质量或复杂性。此外，经济人可以获得所有与他们必须作出的决定有关的信息。

经济人具有狭隘的私利；他们只关心自助。最后，经济人的偏好和目标随着时间的推移保持不变。

今天的经济人

经济学人是新古典经济学方法的基石，特别是在微观经济学中。在现代经济学中，新古典主义理论基于三个假设：理性决策、效用最大化和自利取向。

这假设个人有意识地根据自己的私利做出决策，个人拥有相关和完整的信息，因此他们可以做出合理的计算，以最大限度地提高效用，公司的首要目标是利润最大化，个人的首要目标是效用最大化。

公司通过增加劳动力来实现这一点，直到产出价值与**工人的额外成本达到平衡。消费者试图通过支付商品和服务来最大限度地提高效用，直到他们支付的金额与从额外单位获得的满意度相平衡。

经济人的局限性

历史和多年来的各种经济危机证明，经济人理论是有缺陷的。以色列裔美国心理学家、诺贝尔奖获得者丹尼尔·卡尼曼（Daniel Kahneman）和判断和人类决策领域的权威专家阿莫斯·特沃斯基（Amos Tversky）在1979年的论文《前景理论：风险下的决策分析》（Prospect Theory:an Analysis of decision under Risk）中创立了行为经济学领域

Kahneman和Tversky研究了人类的风险厌恶，发现人们对与收益相关的风险的态度不同于对损失的态度。经济人以及人类总是理性行事的观点受到风险厌恶的挑战。例如，卡内曼和特沃斯基发现，如果让人们在肯定能拿到1000美元还是有50%的机会拿到2500美元之间做出选择，人们更可能接受1000美元。

其他人类决策模型

因为有许多人对经济人模型的批评，所以多年来已经有人提出了人类决策的替代模型。以下是其中一些：

互惠***者：互惠***者是奖励积极行为和惩罚消极行为的人。

政治人：政治人是一个总是以符合社会利益的方式行事的人。

社会人：社会人是一个不总是完全理性的人，因为他们受到社会的影响；他们努力履行自己在社会中的角色，但也受到社会力量的影响。

重要的是要记住，这些模型不是相互排斥的。例如，一个人在一种情况下可能表现得像一个***者，但在另一种情况下他们可能表现得像一个政治***者。

经济人的例子

经济人最常见的例子就是商人。

商人试图从每一笔交易和每一项决定中获得利润。例如，为了最大限度地提高生产率，他们可能会自动化操作并裁员。同样，他们可能会摆脱业务中的不良部分，转而专注于产生利润的部分。

在2007年的一篇论文中

经济人给他们在其他生活领域的交易带来了同样的理性。但这一理论在解释一些看似不合理的决定背后的基本原理方面还存在不足。例如，理性应该规定理性的商人应该利用他们生意中的利润过一种相当节俭的生活。但情况并非总是如此。奢侈品和慈善事业的盛行直接驳斥了这一理论。

经济学人常见问题

《经济学人》与亚当·斯密的观点有何对比？

经济人的概念是由约翰·斯图亚特·密尔在19世纪一篇关于政治经济学的文章中提出的。密尔的理论是经济学家提出的其他观点的延伸，比如亚当·斯密和大卫·里卡多，他们也将人类视为主要的自利经济主体。

史密斯把人类描述为受经济上的私利和快乐最大化的驱使。他还把人类演员描述为理性的人，在追求财富的过程中带有潜在的自我利益。

经济人与工具理性有何关系？

工具理性是一种与实现目的的最有效方式有关的推理方式。工具理性可以与价值理性形成对比，价值理性只承认目的本身是正确的或合法的。社会学家马克斯·韦伯是第一个观察到这两种能力的人，并给它们贴上了这样的标签。一些刻画描绘了经济人作为一个完美的理性，但非道德的演员。这样，可以说经济人的行为方式与工具理性是一致的。

经济人是行为经济学的一部分吗？

行为经济学挑战了经济学人的传统观点。行为经济学试图理解心理学是如何影响经济决策的。行为经济学家认为，人类决不是理性的。

个人不仅不总是自私自利，而且也不总是关心利益最大化和成本最小化。大多数决策都是在知识和处理能力不足的情况下进行的，我们有时缺乏自控力，无法从事自利行为。此外，我们的偏好也会发生变化，这通常是根据做出决策的环境而变化的。因此，经济学人的理论抽象与行为经济学的一些基本信念是不相容的。