什么是惩罚性赔偿(punitive damages)？

惩罚性赔偿是一种法定的赔偿，被告被判犯有过错或违法行为，被责令支付额外的赔偿金。当补偿性损害赔偿被认为不足时，**将给予赔偿。

惩罚性赔偿不仅仅是对受害方的赔偿，而且是专门用来惩罚被认为是严重过失或故意行为的被告。如果它们是为了树立榜样，阻止他人做出类似的行为，那么它们也被称为惩戒性损害赔偿。

关键要点

• 惩罚性赔偿是一种法定的赔偿，被告被判犯有过错或违法行为，被责令支付额外的赔偿金。
• **判决他们的目的不是赔偿受伤的原告，而是惩罚那些行为被认为是严重过失或故意的被告。
• 希望让肇事者支付超出赔偿金的金额，能阻止被告和其他人今后犯下类似的错误行为。

惩罚性赔偿如何运作

惩罚性赔偿金与其他赔偿金一起给予，绝不单独给予，并增加原告的裁决。简言之，他们为被告的行为提供了一种额外惩罚的方法。

希望让肇事者支付超出赔偿金的金额，能阻止被告和其他人今后犯下类似的错误行为。在提出人身伤害索赔的情况下，惩罚性赔偿可以加在补偿性赔偿之外，包括受害人的医疗费、住院费、财产损失和其他费用。

惩罚性赔偿的例子

假设一家减肥公司在广告中称其膳食补充剂是纯天然的、安全的。然后，一个顾客服用了补充剂，病得很厉害。客户的医生确定补充剂与客户的处方药反应导致疾病。

客户向减肥公司提起民事诉讼，要求赔偿他们的医疗费用和损失的工资，声称公司应该知道这些补充剂会与处方药产生反应，并且应该就这些风险发出警告。**判决以客户为受益人，并判决赔偿金，以支付受害者的费用，以及惩罚性赔偿金，以阻止公司重蹈覆辙。

惩罚性赔偿要求

在判给惩罚性赔偿之前，**必须考虑几个因素。以下几点特别重要：

• 评估被告的行为是否恶意、故意或严重疏忽。
• 研究类似案件，以确定是否判给惩罚性赔偿金。

值得指出的是，惩罚性赔偿的适用因国家而异。每个州采用不同的标准，有些州比其他州更有可能给予惩罚性赔偿。

特别注意事项

最高**和各州提供了计算惩罚性赔偿金的准则。虽然没有最高限额，但惩罚性赔偿通常不超过补偿性赔偿金额的四倍。

例如，如果原告追回10万美元的补偿性赔偿金，并获得惩罚性赔偿金，他们很可能会得到高达40万美元的惩罚性赔偿金。

不过，也有例外。如果被告的行为特别应受谴责，原告遭受的损害大于所要求的惩罚性赔偿，或者在类似案件中判给的金额更大，可以判给更高的惩罚性赔偿。

如果非经济损害难以计算，伤害难以发现并可能促使需要持续护理，或者如果被告的行为非常具有攻击性，也可以给予更大的惩罚性赔偿。无论裁决如何，被告都会得到公正的通知，告知其惩罚性赔偿金的数额以及证明裁决合理的行为。

惩罚性赔偿的现实例子

美国最著名的惩罚性赔偿案之一发生在1992年。新墨西哥州的斯特拉·利贝克（Stella Liebeck）在一家麦当劳公司（McDonald's Corp.）自驾车经过时购买的一杯咖啡溅到了她的膝盖上，当时她的孙子拦住了她坐在里面的车，让她加糖和饮料，结果她受了二级和三级烧伤奶油。

据报道，利贝克在医院住了8天，然后向麦当劳索要2万美元，以支付她的医药费。快餐连锁店拒绝了，这促使利贝克提起诉讼。

在诉讼的发现阶段，有消息称，在利贝克事件发生前的10年里，麦当劳曾面临700多起类似索赔。这些说法表明，该公司意识到与咖啡高温有关的危险。调查还显示，竞争对手的公司以及家里的人都提供温度较低的咖啡。

最终，利贝克获得了20万美元的补偿性赔偿金，后来在陪审团认定她应对20%的漏油事故负责后，赔偿金减至16万美元，270万美元的惩罚性赔偿金后来减至48万美元，使利贝克的赔偿金达到她获得的补偿性赔偿金的三倍。麦当劳被迫付款，并降低了咖啡的温度。