什么是商业秘密(a trade secret)？

商业秘密是指公司的任何行为或过程，通常不为公司外部所知。被视为商业秘密的信息使公司比竞争对手具有竞争优势，而且往往是内部研究和开发的产物。

要在美国被合法视为商业秘密，公司必须尽合理努力向公众隐瞒信息；秘密必须具有内在的经济价值，商业秘密必须包含信息。商业秘密是公司知识产权的一部分。与专利不同，商业秘密是不公开的。

关键要点

• 商业秘密是一种秘密的做法和过程，它使一个公司在竞争中具有优势。
• 不同司法管辖区的商业秘密可能不同，但有三个共同特点：不公开、提供一些经济利益和受到积极保护。
• 美国商业秘密受1996年《经济间谍法》保护。

了解商业秘密

商业秘密可以采取各种形式，例如专有的过程、工具、模式、设计、配方、配方、方法或实践，这些对其他人来说是不明显的，并且可以作为一种手段来创建一个比竞争对手更具优势或为客户提供价值的企业。

根据管辖权的不同，商业秘密有不同的定义，但都有以下共同特点：

• 它们不是公共信息。
• 他们的秘密提供了一个 对持有人的经济利益。
• 他们的秘密是 积极保护。

如果商业秘密持有人未能保护该秘密，或者该秘密是独立发现、发布或成为众所周知的，则该秘密的保护被解除。

作为机密信息（在某些司法管辖区，商业秘密是众所周知的），商业秘密是商业世界的“机密文件”，就像绝密文件受到**机构的严密保护一样。

由于开发某些产品和过程的成本比竞争情报要昂贵得多，公司有动力找出使竞争对手成功的因素。为了保护公司的商业秘密，公司可以要求知情的员工在受雇时签署竞业禁止或保密协议（NDA）。

商业秘密处理

在美国，商业秘密受1996年《经济间谍法》（见《美国法典》第90章第一部分第18篇）的定义和保护，也属于国家管辖范围。根据1974年的裁决，每个州都可以采用自己的商业秘密规则。

大约47个州和哥伦比亚特区通过了统一商业秘密法（USTA）的某些版本。 最近一项涉及商业秘密的立法是在2016年出台的《保护商业秘密法》，该法为联邦**在涉及盗用商业秘密的案件中采取行动提供了理由。

联邦法律将商业秘密定义为“所有形式和类型的”下列信息：

• 财务
• 业务
• 科学的
• 技术
• 经济的
• 工程类

根据联邦法律，此类信息包括：

• 模式
• 计划
• 汇编
• 程序设备
• 公式
• 设计
• 原型
• 方法
• 技术
• 过程
• 程序
• 程序
• 代码

根据联邦法律，上述内容包括“有形的或无形的，以及是否或如何以物理、电子、图形、摄影或书面形式存储、编辑或记忆”

该法还规定，信息所有人已采取合理措施对此类信息保密，并且“该信息具有独立的实际或潜在的经济价值，不为一般人所知，也不容易通过适当的手段确定，能够从信息的披露或使用中获得经济价值的另一个人。”

其他司法管辖区对商业秘密的处理可能有所不同；一些人认为它们是财产，而另一些人则认为它们是一项平等的权利。

现实世界的例子

商业秘密有许多有形和无形的例子。例如，谷歌的搜索算法作为知识产权存在于代码中，并定期更新以改进和保护其操作。

锁在金库里的可口可乐秘密配方就是一个商业秘密的例子，即配方或配方。因为它没有获得专利，所以从未被披露过。

《****》畅销书列表是一个过程商业秘密的例子。虽然该列表通过编制连锁店和独立门店销售以及批发商数据，对图书销售有一定的影响，但该列表不仅是销售编号（总体销量较低的书籍可能会列出，而销售较高的书籍可能不会）。