零售业是美国最多元化的行业之一，涵盖了从农业到汽车再到时尚配饰的所有行业。一些零售子行业，如高端服装和个人护理用品零售商，毛利率可能高得出奇，但与其他行业相比，该行业的净利润率往往较低。

这对于纯网络零售商来说尤其如此，他们通常认为净利润率低至0.5%至4.5%。 例如，亚马逊（Amazon）在2018年之前几年的净利润率都不到2%，但如今的市值超过9000亿美元。 

考虑到这个行业的低利润率，一个成功的零售商通常有很高的销售量，比如沃尔玛。  

按子行业划分的零售利润率

按净利润计算，最赚钱的零售子行业通常是建筑供应和分销零售商。这些行业的公司通常实现6.5%左右的平均净利润率，比在线零售子行业的平均利润率高出近30%。

某些市场，如零售电子产品和零售服装，必须适应消费者口味的不断变化。由于周期性的消费模式，一家公司在一年的第一季度可能非常盈利，而在第四季度则很难盈利。例如，美国主要电子产品零售商之一的百思买（Best Buy）在2018财年第一季度的净利润率为2.4%，但在2019财年第一季度的净利润率为3.5%。

关键要点

• 零售商的利润率往往低于其他行业，一般在0.5%到4.5%之间。
• 纯网络零售商的利润率通常最低，而建筑供应和分销零售商的利润率最高⁠—高达6.5%。
• 服装和电子产品零售商通常会经历最大的波动。
• 互联网购物的兴起以及几乎所有零售购物都是可自由支配的这一事实，对保持低零售利润起到了一定作用。 
• 成功的零售商往往采用高销量策略，如沃尔玛。

零售利润率低的原因

互联网使人们比以往任何时候都更容易比较世界各地的价格和商店。低成本的国外竞争也给零售商带来了困难。然而，零售利润率相对较低的一个主要原因是，大多数零售支出完全是可自由支配的。消费者在处理非必需物品时可以节俭和挑剔，因为他们做决定很快，而且往往可以改变主意，退货而不产生任何后果。这意味着零售商品需求的价格弹性相对较高，难以提价。

低零售利润的重要性

大多数希望成功的大型零售商都需要有高销量。对于沃尔玛（Wal-Mart）和塔吉特（Target）等公司来说，低利润、高销量的销售策略已被证明是成功的。沃尔玛的净利润率仅为2.84.6%，但它在2019年的净收入却超过了70亿美元，成为全球最大的零售商之一，并在2019年创造了超过5000亿美元的收入。 

同时，如果一个零售商不能达到某种规模和优势，使他们能够盈利，他们最终会倒闭，因为许多公司都有，包括RadioShack，Nine West，Payless Shoes和Toys R Us。