什么是共同公司(a mutual company)？

共同公司是由客户或投保人拥有的私人公司。公司的客户也是公司的所有者。因此，他们有权获得共同公司产生的利润的一部分。

利润分配通常以按比例支付股息的形式进行，以每个客户与共同公司开展的业务量为基础。另一方面，一些共同公司选择利用其利润来降低会员的保费。

共同公司有时被称为合作社。

共同公司的运作方式

共同公司结构通常存在于保险业，有时也存在于储蓄和贷款协会。美国的许多银行信托基金和社区银行，以及加拿大的信用合作社，也都是共同公司。

第一家互助保险公司于17世纪在英国成立。“相互”一词可能是用来反映投保人或客户也是保险人或部分所有人的事实。

关键要点

• 共同公司由客户所有，他们分享利润。
• 他们通常是保险公司。
• 每个投保人都有权获得利润的一部分，作为股息或降低的保险费支付。

美国第一家保险公司是一家共同保险公司，即费城火灾房屋保险公司。它是1752年由本杰明富兰克林创建的。

作为共同公司的大多数机构都是私人实体，而不是上市公司。近几十年来，美国和加拿大的许多共同公司都选择了从共同结构向股份制公司结构转变，这一过程被称为“非法人化”。作为这一过程的一部分，投保人将获得新成立的股份公司的一次性股票奖励。

这两种公司结构之间几乎没有实质性区别。一般认为，股份公司更注重短期利润，而共同公司则可能优先考虑强劲的现金储备，以防出现不寻常的索赔水平。

共同公司的优势

共同保险公司的一个主要卖点是它的股份制结构。投保人以分红或降低保费价格的形式收回部分保费成本。

许多共同公司已改为股份制公司结构。这个过程被称为“非法人化”。

例如，总部位于加州的律师互助保险公司（Lawyers'Mutual Insurance Co.）最近向股东支付了10%的股息。它已经连续23年支付股息。

正如那家公司的名字所暗示的那样，共同公司通常是专业化的。他们是由一群有共同需求的专业人士组成的。