什么是显露偏好(revealed preference)？

美国经济学家保罗·安东尼·萨缪尔森（Paul Anthony Samuelson）在1938年提出的一个理论“揭示偏好”（exposed preference）指出，如果消费者的收入和物品的价格保持不变，那么消费者的行为就是他们偏好的最佳指标。

关键要点

• 美国经济学家保罗·安东尼·萨缪尔森（Paul Anthony Samuelson）在1938年提出的一个理论“揭示偏好”（exposed preference）指出，如果消费者的收入和物品的价格保持不变，那么消费者的行为就是他们偏好的最佳指标。
• 揭示偏好理论是基于消费者是理性的假设。
• 揭示偏好的三个基本公理是WARP、SARP和GARP。

理解显示偏好

长期以来，人们通过效用的概念来理解消费者行为，尤其是消费者选择。在经济学中，效用是指消费者从购买产品、服务或经历过的事件中获得多少满足感或愉悦感。然而，效用难以用无可争辩的术语来量化，到了20世纪初，经济学家们抱怨普遍依赖效用。替代理论曾被考虑过，但都受到了类似的批评，直到萨缪尔森的“揭示偏好理论”提出消费者行为不是基于效用，而是基于依赖于少量相对无争议假设的可观察行为。

揭示偏好是一种关于个人消费模式的经济学理论，它认为衡量消费者偏好的最好方法是观察他们的购买行为。揭示偏好理论是基于消费者是理性的假设。换言之，他们在做出最适合自己的购买决定之前，会考虑一套备选方案。因此，假设消费者从集合中选择一个选项，则该选项必须是首选选项。

揭示偏好理论允许优先选择权根据价格和预算限制而改变。通过检查每个约束点的首选项，可以在不同的定价和预算约束时间表下为给定人群的首选项创建时间表。该理论指出，给定一个消费者的预算，他们会选择相同的商品捆绑包（“首选”捆绑包），只要该捆绑包仍然负担得起。只有当优惠组合变得负担不起时，他们才会转而购买更便宜、更不理想的组合商品。

揭示偏好理论的初衷是扩展边沁的边际效用理论。实用性，或从一个好的享受，是很难量化的，所以萨缪尔森开始寻找一种方法来做到这一点。从那时起，揭示偏好理论已经被许多经济学家扩展，并仍然是消费行为的主要理论。这一理论特别有助于提供一种实证分析消费者选择的方法。

显示偏好的三个公理

随着揭示偏好理论的发展，经济学家们确定了揭示偏好的三个基本公理：弱公理、强公理和广义公理。

• 揭示偏好弱公理（WARP）：这个公理表明，给定收入和价格，如果购买的是一种产品或服务而不是另一种，那么，作为消费者，我们总是会做出同样的选择。弱公理还指出，如果我们购买一个特定的产品，那么我们永远不会购买不同的产品或品牌，除非它更便宜，提供更多的便利，或质量更好（即除非它提供更多的好处）。作为消费者，我们会买自己喜欢的东西，我们的选择也会是一致的，这就是弱公理。
• 揭示偏好的强公理（SARP）：这个公理表明，在一个只有两种商品可供选择的二维世界中，强和弱的行为是等价的。
• 广义揭示偏好公理（GARP）：这一公理涵盖的情况是，对于给定水平的收入或价格，我们从多个消费捆绑中获得相同水平的收益。换言之，这个公理解释了当没有唯一的包来最大化效用时的情况。

显示偏好示例

作为揭示偏好理论中阐述的关系的一个例子，考虑购买一磅葡萄的消费者X。根据揭示偏好理论，假设消费者X更喜欢这磅葡萄，而不是价格相同或比这磅葡萄便宜的所有其他商品。由于消费者X更喜欢那磅葡萄，而不是他们能买得起的所有其他商品，因此只有当那磅葡萄买不起时，他们才会购买那磅葡萄以外的东西。如果这磅葡萄买不起，消费者X就会转而购买不太理想的替代品。

揭示偏好理论批判

一些经济学家说，揭示偏好理论做了太多的假设。例如，我们如何确保消费者的偏好随时间保持不变？在某个特定的时间点上的一个动作不可能正好在那个时候揭示出消费者偏好量表的一部分吗？例如，如果只有一个橘子和一个苹果可以购买，而消费者选择了一个苹果，那么我们可以肯定地说，苹果比橘子更受欢迎。

没有证据支持这样的假设，即从一个时间点到另一个时间点，偏好保持不变。在现实世界中，有很多选择。不可能确定哪些产品或一组产品或行为选择被拒绝，而不是购买苹果。