贸易差额是一国国内生产总值公式的关键组成部分之一。当出现贸易顺差时，GDP就会增加：即国内生产商向国外销售的商品和服务的总价值超过了国内消费者购买的外国商品和服务的总价值。如果国内消费者在国外产品上的支出超过了国内生产商向国外消费者**的产品——贸易逆差，那么GDP就会下降。

国内生产总值的标准公式如下：

GDP=私人消费支出+投资+**支出+出口−进口）GDP=\text{私人消费支出}+\text{投资}+\text{**支出}+\左（\text{出口}-\text{进口}\右）GDP=私人消费支出+投资+**支出+（出口）−进口）

了解贸易平衡

很少有经济问题像贸易平衡问题那样引起如此多的混乱和争论。这种混乱是由报告一国最终产品净贸易所涉及的语言造成的“贸易逆差”听起来不好，“贸易顺差”听起来不错。

然而，只要汇率是自由浮动的，从长远来看，贸易失衡就不会真正存在。即使他们这样做了，也没有理由相信他们会带来负面后果。

假设美国对德国有1亿美元的贸易逆差，主要是因为美国人更喜欢德国汽车，而德国人更喜欢美国汽车。美国人以美元支付给德国汽车**商的款项最终将以美元资产的形式回到国内。通过购买德国汽车，美国人把美元卖给了德国人。作为回报，德国人可以购买国库券或美国房地产等资产。因此，尽管美国GDP将下降1亿美元，但美国经济并没有因为净汇率而更糟（实际上也从中受益）。

此外，总体而言，国内生产总值也存在一些问题。GDP衡量一个经济体中产成品和服务的美元价值；它是以消费者的消费来表示的。它不能衡量一个经济体生产商品的效率，也不能衡量生活水平是否在提高，也不能衡量生产性资本投资是否充分。