什么是遗产(an inheritance)？

遗产是指个人在其所爱的人去世后遗留给他们的财产。遗产可能包括现金、股票或债券等投资，以及珠宝、汽车、艺术品、古董和房地产等其他资产。

关键要点

• 遗产是一个金融术语，描述某人死后传给个人的资产。
• 大多数遗产都是存放在银行账户中的现金，但可能包含股票、债券、汽车、珠宝、汽车、艺术品、古董、房地产和其他有形资产。
• 继承人可以征收遗产税，受益人与被继承人的亲属关系越远，遗产税可能越高。
• 目前美国有六个州征收遗产税。
• 死者的财产在遗嘱认证过程中根据遗嘱进行分割。没有遗嘱的，由**指定遗产管理人依照国家法律分割财产。

遗产如何运作

遗产的价值从几千美元到几百万美元不等。在大多数国家，遗产资产要缴纳遗产税，受益人可能会发现自己背负着纳税义务。遗产税的税率（有时被称为“死亡税”或“收税人的最后一刀”）取决于一系列因素，包括受益人的居住地、遗产价值以及受益人与死者的关系。

目前，美国有遗产税的六个州是爱荷华州、肯塔基州、马里兰州、内布拉斯加州、新泽西州和宾夕法尼亚州。而在这些州中的大多数州，任何遗赠给配偶的资产都免征遗产税。在某些情况下，儿童也可以免税，否则他们可能面临较低的税率。

遗产税不同于遗产税，遗产税是对财产征收的 死者财产的转移。但遗产税不适用于留给配偶或联邦**承认的财产 大多数情况下是慈善机构。

与死者无亲属关系的受益人通常比与死者有密切关系的受益人要缴纳更高的遗产税。举个例子：2018年，在内布拉斯加州，父母、祖父母、兄弟姐妹、子女或其他直系后裔（包括领养子女）对超过4万美元的资产缴纳1%的遗产税。相比之下，被进一步从死者身上除名的亲属对超过15美元的资产缴纳13%的遗产税，所有其他受益人，如朋友和远房亲戚，对超过1万美元的资产按18%的税率缴纳遗产税。

遗嘱认证程序

遗嘱认证是根据遗嘱和国家法律，将死者的财产分配给继承人和受益人的法律程序。如果死者是以遗嘱形式死亡的，遗嘱由遗嘱认证**复核，由遗嘱认证**为死者的遗产指定遗嘱执行人。遗嘱执行人负责将遗产分给遗嘱中指定的人和任何债权人。任何争议都通过遗嘱认证法庭解决。

没有遗嘱或遗嘱无效而死亡的人被称为无遗嘱死亡。在这种情况下，遗嘱认证**将指定遗产管理人根据国家法律分割财产。

受益人与继承人

“受益人”和“继承人”是有区别的。受益人是指遗嘱中指定的个人，而继承人是指子女或尚存配偶等有权通过“无遗嘱继承”获得被继承人财产的人，这是在没有遗嘱的情况下为解决继承问题而制定的一套规则。

现实世界的例子

遗产继承有时会导致家庭不和，特别是当有许多资产需要分割时。以下是一些值得注意的有争议继承的例子。

猫王庄园

摇滚之王去世后，猫王的遗产归他的女儿丽莎·玛丽·普雷斯利所有。虽然遗产只有500万美元的资产，但普里希拉·普雷斯利的谨慎投资使其在丽莎·玛丽继承遗产时达到了1亿美元。

然而，普雷斯利很快又破产了，她责怪她的财务经理巴里·西格尔。在一场诉讼中，丽莎·玛丽·普雷斯利（Lisa Marie Presley）声称西格尔没有披露信托基金的财务状况，让她烧毁了自己的全部遗产。她辩称，如果不是西格尔管理不善，包含她家族财富的信托基金仍将价值1亿美元。西格尔还反诉普雷斯利80万美元。

罗宾威廉姆斯庄园

罗宾·威廉姆斯以喜剧闻名，但最后一笑却是以牺牲家人为代价的。2014年去世时，罗宾·威廉（Robin William）立下遗嘱，让他的遗孀得到这对夫妇的房子和任何开支，而他的孩子们将得到他的“小摆设”、“纪念品”、“收藏品”以及屋外的一切。

不幸的是，“小摆设”或“纪念品”没有明确的定义，因此寡妇和孩子们发现自己陷入了一场有争议的法律纠纷。罗宾的手表是“纪念品”还是“珠宝”？寡妇的房子是否包括由庄园出资的装修？这些问题演变成了一场围绕5000万美元遗产的棘手而昂贵的争端。

安娜·妮可·史密斯

前女演员兼模特安娜·妮可·史密斯（Anna Nicole Smith）有着不同寻常的独特之处，她曾就一桩长达数十年的遗产纠纷提起诉讼，并最终诉诸最高**。

在她二十几岁的时候，史密斯嫁给了86岁的石油大亨J。霍华德·马歇尔，引起许多小报猜测她嫁给他是为了钱。尽管她坚持说他们是为了爱情而结婚的，但当她丈夫去世，把她排除在遗嘱之外时，这一说法受到了检验。史密斯起诉了这家地产公司，声称马歇尔口头承诺了他一半的资产。尽管洛杉矶一家**给了她4.75亿美元，但法律纠纷仍在继续，甚至在主要诉讼当事人都去世很久之后。

人寿保险不征收遗产税。如果你想避免遗产税，考虑以你的继承人为受益人投保人寿保险。

继承常见问题

你能做些什么来避免遗产税？

遗产税是对死者遗产征收的国家税。在大多数情况下，根据遗产的大小和受益人与死者的关系，遗产税更高。

你可以通过将你的资产放在信托中，或者在受益人还活着的时候将资产赠与他们，来减轻受益人的遗产税负担。另一种选择是购买人寿保险，指定你的继承人为受益人。这些支出不需要缴纳遗产税。

你怎样才能避免401（k）遗产税？

如果你从配偶那里继承了401（k）养老金，传统的做法是把这笔钱计入你自己的个人退休账户。这允许你推迟纳税，直到你开始采取分配。

如果你是从父母那里继承的，那就更复杂了。第一步应该是查阅计划文件，以确定可用的选项。大多数顾问都告诫不要一次付清，否则会产生比其他情况更高的税收。五年或十年的分配可以让你分散税负，并允许利息复利。有些计划还允许在非常特定的条件下，在计算出的预期寿命内进行分配。

你能保护遗产免于破产吗？

如果您在申请第13章破产后的180天内获得遗产，您的受托人可能会要求您将这笔款项存入您的破产计划。对于破产申请后超过180天收到的遗产来说，情况更为复杂大多数**裁定这些意外之财应偿还给债权人，但一些**允许继承人保留这笔钱。

我怎么知道我是否有无人认领的遗产？

根据美国**的说法，找到无人认领资产的第一步是检查你所在州的无人认领货币办公室。这是国家收集欠薪记录、无人认领的银行账户和无法找到的继承人的地方。

如果你不确定遗嘱的内容，第一步是联系死者的遗嘱执行人。此外，他们的遗嘱应提交给当地的县记录员。

底线

遗产规划是一项不愉快的，但对那些年龄越来越大的必要任务。虽然没有人喜欢考虑他们的死亡，一个结构良好的遗产计划可以挽救你的继承人和受益人从许多法律不愉快。此外，它还可以确保他们得到尽可能多的钱，而不会损失太多的税收价值。