边缘主义既是一种经济分析方法，又是一种价值理论。根据这一理论，个人在“边际”上做出经济决策，也就是说，价值取决于一个额外单位的商品或服务所提供的额外效用。

这一概念对当代经济理解的重要性怎么强调都不为过。边际理论的发展通常被称为边际革命，被视为古典经济学和现代经济学的分水岭。

关键要点

• 边际主义是一种理论，主张个人在购买额外单位的商品或服务时，根据他们将从中获得的额外效用作出决定。
• 边缘主义理论被称为边缘主义革命，被视为古典经济学和现代经济学的分水岭。
• 边缘主义理论有助于更好地解释人的理性、人的行为、主观评价和有效市场价格。
• 总效用与边际效用的区别是通过边际主义来解释的。
• 企业可以通过理解边际主义来更好地理解如何为产品定价。

边缘主义革命

亚当·斯密是经济科学的开国元勋，但就连他也对现实经济价值感到困惑：为什么人们有时更看重非必需品而不是必需品？价值悖论似乎存在，无法合理解释。这被称为“使用价值”与“交换价值”的悖论

最著名的例子就是钻石水悖论。尽管钻石没有任何重要的用途，水对人类生活至关重要，但单个钻石的价值远远高于单个水单位。表面上看来，水应该更值钱。

19世纪70年代，三位经济学家几乎同时独立地解决了这个难题：威廉·斯坦利·杰文斯（William Stanley Jev***）、卡尔·门格尔（Carl Menger）和利昂·沃尔拉斯（Leon Walras）。他们建议，个人消费者不能在世界上所有的水和所有的钻石之间做出选择；很明显，如果让他们选择的话，他们会挑水的。

边际效用通常分为正边际效用、负边际效用和零边际效用。

更确切地说，个体在一个好的增量之间进行选择。它们分别决定了额外一单位水或一单位钻石的价值。这些单独的选择是在页边空白处做出的。

表面上看，水更容易获得，而且大多数人已经有足够的水来满足他们的需求。在这种情况下，额外的水的价值相对较低。钻石通常不是这样，因为钻石很贵。

当然，一个沙漠中极度口渴的人可能更看重这额外的一单位水，而不是一颗额外的钻石。这就是总效用和边际效用的区别。

为什么边缘主义很重要？

边缘理论的发展有助于更好地解释人的理性、人的行为、主观评价和有效市场价格。这样，边际分析为微观经济学的新时代打开了大门。

边际效用很难衡量，因为很难评估一个人从一个或多个单位的商品或服务中获得多少效用，特别是因为这种衡量方法对每个人都是不同的。边际效用递减定律阐述了这一概念，该定律指出，随着消费的增加，效用降低。

例如，如果有人想吃一个芝士汉堡，如果他们真的饿了，他们可能愿意为一个芝士汉堡支付额外的费用，比如说10美元。现在，在第一个芝士汉堡之后，同一个人可能仍然饿了，但认为在另一个芝士汉堡上花费10美元太多了。

然而，如果一个芝士汉堡的价格是5美元而不是10美元，他们就会再买一个。边际效用递减定律表明，一旦一个人增加了对它的消费，它的价值就会减少。

边缘主义有助于企业准确地为商品定价，因为它能让人们洞察消费者的价值观。价格随着消费的增加而下降，反之亦然。因此，价格和数量成反比关系。

底线

边缘主义试图理解消费者从一个商品或服务的附加单位中获得的附加价值，以及他们的购买决策是如何受到影响的。

企业可以利用边际主义来正确定价，以确保产品的价值能够让人们继续购买，甚至在第一时间购买。它是经济学的一个重要领域，试图理解个人的行为。