在经济学中，外部性是商业交易中对外部当事人产生的副作用。外部性可能对该方产生积极或消极的影响，但必须加以解决，交易才能顺利进行。私有产权往往是外部性的核心。

一个保护私有财产权的法律制度，只要对各方都有可衡量的经济影响，在向各方正确分配成本和利益方面往往是最有效的。

如果这些权利不明确，就可能出现市场失灵。在这种情况下，市场失灵意味着无法达成满足各方合理需求的解决方案。

产权是谈判的筹码

当经济活动或计划活动向另一方施加成本或收益时，外部性就会发生。如果一项活动产生了净收益，则称之为正外部性；如果一项活动产生了净成本，则称之为负外部性。

关键要点

• 在经济学中，外部性可能是经济活动对外部各方有意或无意的副作用。
• 外部性可能是正的，也可能是负的，但需要解决所有各方都得到公平对待。
• 私有产权可能被视为许多受外部性影响的人的主要谈判工具。

在许多情况下，如果不是大多数的话，外部当事人为负外部性寻求补救的权力在于财产权。

例如，假设你的许多邻居决定骑车上班而不是开车。

好的和坏的影响

那些骑自行车的通勤者通过减少你必须处理的交通量创造了净收益。它们还可以减少你附近地区的空气污染，降低汽油的需求量，从而降低汽油的价格。在车祸中受伤的几率也会降低。

但是假设你的邻居骑自行车穿过你的前院，破坏了你的景观。这是一个明显的外部性对你的财产权产生负面影响的案例。

要协商的问题是将这些成本重新分配给外部效应的生产者，而不是你。

更严重的是，污染是典型的负外部性。如果你住在一个有烟囱的工厂旁边，你可能会经历健康并发症、较低的财产价值和肮脏的房子等净成本。你作为业主的权利允许你寻求解决问题的方法。

利用产权转移成本和收益

解决外部性的最简单办法是说服外部利益的接受者或外部成本的生产者公平地支付这些利益。

在没有私有产权的情况下，就没有一条能够让各方都满意的解决之路。

就像在一个买卖双方的动态，双方可以谈判的市场价值的外部影响，并达成协议。当他们不能达成一致意见时，问题的生产者可能会被迫停止他们强加成本的活动，直到他们达成协议。

一个例子

英国的荒地和鳟鱼溪流几乎全部为私人所有。污染水源或荒地的工业污染者被视为非法侵入和造成财产损失。

荒地或溪流所有者可以起诉污染者，并获得禁止令，以停止这种做法。

这有效地将成本转移回污染者，并从外部转移出去。

市场失灵

当产权没有明确界定或得到充分保护时，市场就会失灵。也就是说，不可能实现满足有关各方需要的解决办法。

交通拥堵可能是没有解决方案的外部性的一个例子。由于没有企业拥有这些道路，因此没有动力在高峰时段收取更高的费用或在非高峰时段提供折扣。道路上的个别司机没有明显的财产权。其结果是公路出行分配效率低下。

帕累托最优与外部性

在经济学家中，关于外部性的讨论通常集中在帕累托最优解或帕累托效率的概念上。这一理论指出，有时不可能达成一个既能让某人生活得更好，又能让其他人生活得更糟的解决方案。

帕累托最优代表了一种可能不可能的理想。也就是说，货物或服务的交换可以发生在每个直接或间接受其影响的人都完全满意的情况下。