一个国家的消费者物价指数（CPI）被认为是衡量通货膨胀的最基本、最重要的经济指标之一，不仅在美国，在几乎所有其他发达国家也是如此。 每月公布的CPI数据几乎无一例外地对金融市场产生重大影响，出乎意料的高或低数据往往会对投资造成严重破坏。但是，尽管CPI被如此无情地跟踪，该指数作为衡量通胀或生活成本的指标还远远不够完美，而且它还有一些固有的弱点。

尽管CPI被广泛用作衡量通胀的核心指标，但它在这一领域的准确性却受到越来越多的批评。例如，在能源成本上涨50%以上、一些最常购买的杂货价格上涨近30%的时期，消费物价指数继续显示出非常温和的通货膨胀率。相比之下，其他衡量消费者购买力的指标显示，生活成本大幅上升。在这里，我们来看看使用CPI的一些局限性，以及为什么这个争议持续存在。

关键要点

• 消费者物价指数（CPI）是衡量一个国家通胀率最广泛使用的指标，但它却因不够理想而受到抨击。
• 消费物价指数采用一篮子商品的方法，这有几个缺陷，包括哪些商品包括在该篮子和替代的影响。
• 消费物价指数也只考虑城市消费者，不按消费人口划分，这也可能导致这些概括造成的扭曲。

cpi“菜篮子”

消费者物价指数是消费者购买商品的加权指数。 虽然它可能是衡量其“篮子”中购买的特定商品价格变化的一个相对较好的指标，但消费物价指数的一个限制是，它所考虑的消费品不能提供代表经济中所有生产或消费的抽样。因此，作为一个基本的经济晴雨表，CPI本身就有缺陷。

目前，这一篮子商品包括基本食品和饮料，如谷类食品、牛奶和咖啡。它还包括住房费用、卧室家具、服装、交通费用、医疗保健费用、娱乐费用、玩具以及博物馆的门票费用。教育和通讯费用都包含在篮子里，**还注意到其他看似随机的项目，如烟草、理发和葬礼。

尽管如此，篮子里的商品只是消费者可获得的商品和服务的样本，因此可能会遇到一些严重的盲点。

2021年4月，消费者物价指数（cpi）在3月份上涨0.6%后，经季节性调整后上涨0.8%。与上年同期相比，该指数上涨4.2%，成为2008年9月以来最大的12个月涨幅。

可替代货物

经济学家们发现的CPI的一个问题是，该指数没有考虑替代效应，即便是劳工统计局（负责编制CPI）也坦承这一点。 经济现实是，当某些商品变得明显更贵时，许多消费者会找到价格更低的替代品。例如，购买商店品牌而不是名牌，或购买普通汽油而不是高档汽油。

由于无法将这一普遍做法考虑在内，CPI反而给出了假设消费者继续购买同样数量的日益昂贵的商品的数字。

不捕捉创新

新奇和创新是CPI的另一个弱点。随着时间的推移，产品在成为消费者购买的虚拟主食之前，不会被纳入CPI的商品篮子。因此，尽管新产品可能代表相当可观的消费支出，但它们可能还需要数年才能纳入CPI的计算。

任何纯粹的价格指数都有缺陷，因为它不考虑所购商品质量的变化。由于产品质量和用途的显著改善，消费者购买价格上涨的产品可能会获得净收益。但消费物价指数没有衡量这种质量改善的标准，因此只反映价格的上涨，而没有对消费者额外优势的任何增值。

城市消费比重过大

由于CPI的构建是有目的地关注城市消费者的购买习惯，因此经常有人批评CPI不能准确衡量商品价格或更多郊区或农村地区消费者的购买习惯。虽然城市确实是最重要的经济生产中心，但一个国家的大部分人口仍然生活在大都市以外，由于距离市中心的距离，那里的房价可能会更高。

作为更广泛的批评，消费者物价指数也没有根据不同的人口群体提供单独的报告。

底线

尽管有缺点，但消费物价指数被广泛使用：例如，它为社会保障支付和其他**资助项目的年度生活费用调整提供了依据。 这可能不会很快改变，但重要的是要认识到它的局限性。

多年来，用于计算消费物价指数的篮子方法经历了几次修订。根据劳工统计局，这些变化旨在消除或减少导致CPI高估通胀率的偏见。不过，只要用CPI来正式跟踪通胀，争议就依然存在。