什么是气候计量学(cliometrics)？

气候计量学是一种将正式经济模型和经济计量分析应用于历史趋势和事件的方法。气候计量学彻底改变了经济史的研究，并与以往的经济史研究方法形成了鲜明对比，后者往往依赖于定性、解释性和叙述性的方法。气候计量学从上世纪五六十年代开始发展，1983年成立气候计量学会，1993年，道格拉斯·诺斯和罗伯特·福格尔因在气候计量学方面的开创性工作共同获得诺贝尔经济学奖。

气候计量学又称计量经济史和新经济史。

关键要点

• 经济计量学是数理经济学和计量经济学在经济史研究中的应用。
• 气候计量学是在20世纪中期发展起来的，它彻底改变了经济史的研究，以前经济史的研究主要是定性方法。
• 以往对经济史的研究往往依赖于历史学家熟悉的定性和叙述方法。
• 气候计量学有四大支柱：经济理论的数学模型、计量经济学、大型经济历史数据集和处理许多必要计算的计算技术。

理解气候计量学

气候计量学是经济学研究的一个领域，试图用历史数据来模拟经济原理。气候计量学运用经济理论和计量经济学，通过建模和统计来洞察过去。分析中使用的数据包括大量有关人口和行为趋势的宏观数据，如人口普查数据。气候计量学与气候动力学有关，气候动力学是现代数学和统计模型在经济学以外的其他领域对历史数据集的普遍应用。

研究气候计量学的学术期刊有《经济史评论》、《气候计量学》和《经济史探索》。文章题目的例子包括19世纪美国和英国的劳动生产率，工业革命期间的信贷配给和挤出，以及意大利历史上人口与实际工资之间的关系。

以往对经济史的研究往往依赖于历史学家熟悉的定性和叙述方法，并将历史调查的经济方面解释为取决于特定时期或环境的特定或独特的历史条件。然而，在20世纪上半叶，新古典数学模型的发展和广泛采用、计量经济统计分析、国民经济核算等大型经济数据集的收集和使用，在很大程度上改变了经济学的实践，以及计算技术来实现这些工具的实际应用。气候计量学只是这一转变在这四大支柱基础上向经济史领域的逻辑延伸。

新古典主义建模

20世纪发展起来的经济模型通常是在理性人的某些假设基础上寻求描述普遍的经济行为规律，因为他们所处的稀缺条件和有限的选择是可以预期的。早期的计量学家认为，除非人类理性只是一种新的发展，否则基于它的经济理论不仅应该适用于当前的经济事件，而且也适用于100、1000年前的经济现象。

计量经济学

为了检验经济假设，计量经济学者采用正式的经济模型来纳入可测量的经济数据，并调查这些数据集之间可观察到的统计关系是否符合理论模型的含义。气候学家认为，对于经济史而言，这意味着对工业革命等历史事件的相互竞争的解释不再需要简单地被认为是关于一个或另一个历史学家如何解释历史记录的意见分歧，但它们可以被严格地检验和比较，以消除错误的历史理论。

历史数据

计量学家强调使用大量的历史数据集，包括价格、货物数量、收入和其他相关的经济变量。这些数据集的大量集合已经以商业记录的形式出现，并发表了可以追溯到数年、数十年或在某些情况下几个世纪的财务报告，但它们在很大程度上被以前的经济史学家忽视，或者只是有选择地用于支持他们的叙述。至少在一定程度上，这仅仅是因为没有适当的数学和物理工具来处理和有意义地利用大量的定量数据集。

计算机技术

对于气候计量学来说，最后一道难题是现代计算技术。计算机使在大数据集上处理大量数学运算成为可能。没有它们，就不可能计算出检验有关经济史的经济理论假设所需的统计数字和它们之间的关系。